Rivière Cascapédia sur la côte sud de la péninsule gaspésienne
Née du lac Cascapédia et des cours d’eau environnants, la rivière Cascapédia débouche, après avoir parcouru plus d’une centaine de kilomètres, vers le sud dans la baie des Chaleurs par la baie de la Cascapédia. Son point d’arrivée, sur la côte sud de la péninsule gaspésienne, se situe entre Maria, à l’ouest et New Richmond, à l’est.
Fréquentée par les amateurs de pêche, cette rivière est reconnue comme l’une des plus riches rivières à saumon de la province du Québec.
Afin d’en assurer la protection, le gouvernement du Québec a établi, en 1982, sur la quasi-totalité de son cours la réserve faunique de la Rivière-Cascapédia.
Tout le monde s’entend à propos de l’origine micmaque de cet hydronyme, dérivé de gegapegiag. Ce mot signifierait « forts courants » ou « rivière large » On peut observer que le cours de la Cascapédia, exempt de tout obstacle major. Ni de toute dénivellation importante, forme un courant uniformément rapide.
D’abord indiqué comme « rivière Kichkabeguiak » sur une carte de J.B.L. Franquelin, en 1686, c’est rivière Kaskabijack qui paraît dans un rapport anonyme de 1783. En fait, on conserve ce rapport aux Archives nationales du Canada selon le père Pacifique. Stanislas Drapeau (1863) écrit rivière Cascapédia, comme la graphie actuelle. Tandis qu’on voit le nom de « Grande Rivière Cascapédia » écrit sur la carte de la province de Québec d’Eugène Taché, en 1870.
À partir du lac Cascapédia, compris dans les limites du parc de la Gaspésie. L’arpenteur Joseph Hamel a fait le relevé de ce cours d’eau en 1835. Il y constate l’abondante présence de poissons, comme la truite, le saumon, la carpe et le poisson blanc. La « Description des cantons arpentés » (1889) note que « La Grande Cascapédia sort du lac Cascapédia ».
Le village de Grande-Cascapédia se situe sur les berges de cette rivière.
