Toute la vérité sur
Grâce à quatre petits timbres de 45 offerts dans les bureaux de poste, les petits Canadiens apprendront tout de l’existence authentique de leur ourson favori nommé Winnie the Pooh (Winnie l’ourson).
Il est révélé, en effet, à l’occasion de la sortie des timbres, que le personnage popularisé par les Productions Walt Disney était inspiré d’un véritable animal né dans une forêt d’Ontario et adopté par un lieutenant de l’Armée canadienne en route pour le front européen de la Première Guerre mondiale.
C’est en 1914 que débute l’aventure vécue par la petite ourse connue maintenant du monde entier. Un lieutenant de la 2e brigade d’infanterie canadienne, Harry Colebourn, décide de descendre du train qui le menait à Valcartier, dans la petite gare de White River, en Ontario, histoire de prendre le frais pendant l’arrêt. Il y rencontre un chasseur qui a rescapé un ourson de quelques semaines dont la mère a été tuée dans la forêt. Colebourn achète l’irrésistible animal pour 20$.
Winnie en Angleterre
Il réussira à l’emmener avec lui en Angleterre où l’armée envoie le corps expéditionnaire canadien. L’ourson, que le lieutenant a baptisé Winnie, parce qu’il vivait lui-même à Winnipeg, se gagne facilement l’amitié de tous dans les baraques du camp militaire.
Mais on envoie le régiment au front, en France, et Colebourn se voit contraint de confier Winnie au zoo de Londres. Là, la carrière de l’ourson va prendre une tout autre tournure.
Parmi les milliers d’admirateurs de Winnie, se trouve l’écrivain Alan Alexander Milne, éditeur du magazine Punch. Il accompagne alors souvent son fils Christopher Robin au zoo. Les deux se prennent d’affection pour l’ourson canadien qui leur témoigne son amitié à chacune de leurs visites.
Milne en vient à écrire par la suite des histoires pour son fils dans lesquelles Christopher Robin vit des aventures fantastiques avec Winnie, Tigrou et Cochonnet. Ces récits, illustrés par Ernest Shepard, deviennent ainsi des classiques de la littérature enfantine.
« Pooh », le surnom de Winnie, est le nom que l’enfant avait donné à un cygne qu’il affectionnait à l’égal de l’ourson.
En 1961, après la mort de l’écrivain, sa veuve cédait finalement les droits des histoires de Winnie aux Productions Walt Disney qui en ont tiré des films tant pour le grand écran que la télévision. On met en marché des articles ornés de l’image de l’ourson exclusivement par Disney dans le monde entier. Winnie a également sa niche au Walt Disney World, en Floride et dans plusieurs autres pays.
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