Promener son chien lorsqu’il fait trop froid : comment le protéger
Promener son chien : Les experts préviennent que l’humidité, les surfaces gelées et la baisse de l’activité physique sont les principaux facteurs qui affectent la santé des chiens durant l’hiver.
Avec l’arrivée de l’hiver, les basses températures et les gelées fréquentes créent un contexte délicat pour la santé des chiens. Le froid peut représenter un risque considérable, en particulier lorsque le mercure chute brutalement ou reste très bas pendant plusieurs jours. Dans ces conditions, le soin apporté aux chiens devient primordial, car leur bien-être dépend en grande partie de la protection qu’ils reçoivent face aux intempéries.
Malgré ces difficultés, ces animaux conservent leur enthousiasme pour les promenades quotidiennes, une activité essentielle à leur équilibre physique et émotionnel. Cependant, tôt le matin comme le soir, l’absence de soleil augmente le risque d’exposition au froid. Durant ces moments, ils peuvent se retrouver sans protection face aux basses températures, ce qui peut entraîner des problèmes de santé si des mesures adéquates ne sont pas prises pour les abriter.
Quand fait-il trop froid pour promener son chien ?
La tolérance au froid varie selon la taille, la race, l’âge et la condition physique de chaque animal ; il n’existe donc pas de température unique universellement valable pour tous les chiens. Il existe toutefois des signes clairs et des recommandations d’experts permettant de déterminer à quel moment le climat peut devenir dangereux pour eux.
Le premier élément à prendre en compte est la température ambiante. Selon diverses sources, dès que le thermomètre affiche entre 10 et 15 °C, notamment la nuit, de nombreux propriétaires commencent à s’inquiéter pour la sécurité de leur chien lors des sorties, souligne l’hôpital vétérinaire Ann Arbor. Pour la majorité des races, la plage idéale pour faire de l’exercice se situe entre 0 et 20 °C ; en dehors de cette fourchette, le risque augmente, en particulier pour les chiens de petite taille, à poil court, les chiots ou les chiens très âgés.
Lorsque la température descend en dessous de 0 °C, les chiens miniatures ou de faible poids ont plus de difficultés à supporter le froid et peuvent avoir besoin d’une protection supplémentaire, voire de suspendre les promenades prolongées, indiquent les spécialistes d’Ann Arbor.
Le comportement du chien est un autre indicateur essentiel. Les signes d’inconfort face au froid comprennent :
- Des tremblements
- Des gémissements
- Le fait de lever alternativement les pattes
- La recherche d’un abri
Si un chien présente l’un de ces signes, il convient de mettre fin à la promenade et de le réchauffer dès le retour à la maison, soulignent les experts de Southern Cross Pet. Les maîtres doivent observer si leur animal cesse de se déplacer normalement, s’enroule sur lui-même ou refuse d’avancer, car ces comportements indiquent que la température extérieure est trop basse pour continuer la balade.
D’après les spécialistes, il n’est pas toujours nécessaire d’annuler les sorties si le froid reste modéré, en particulier pour les grandes races au pelage dense qui peuvent apprécier les activités en plein air même en hiver. Néanmoins, en cas de fortes pluies ou de grêle, il est préférable de reporter les promenades et d’opter pour des activités à l’intérieur afin d’éviter tout risque inutile.
Soins généraux pour les chiens par temps froid
Les pattes des chiens sont particulièrement sensibles au froid. Les experts recommandent de vérifier régulièrement l’absence de zones douloureuses, de crevasses ou de coupures. Au moindre signe, il est conseillé d’appliquer une crème hydratante ou un baume spécial pour coussinets, et d’envisager l’utilisation de bottines pour chiens, surtout si vous marchez sur des surfaces gelées.
Au retour de la promenade, il faut bien sécher l’animal en prêtant une attention particulière à ces zones, au ventre et aux coussinets, car l’humidité peut irriter la peau, expliquent les experts cités par The Independent. En cas de sécheresse ou de fissures, il existe des crèmes et des cires spécifiques sans danger pour les animaux, recommandées par les vétérinaires.
L’environnement intérieur influe également sur le bien-être du chien. Il est important de maintenir son panier surélevé par rapport au sol et à l’abri des courants d’air, tout en lui fournissant des couvertures supplémentaires pour améliorer l’isolation thermique. Les vêtements, comme les manteaux, sont utiles pour les petites races, les chiens à poil court ou à la peau fragile, qui perdent leur chaleur plus rapidement. Ces vêtements doivent permettre le mouvement et la respiration sans provoquer de frottements, et rester propres et secs après chaque utilisation.
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En hiver, on peut réduire l’activité physique en extérieur peut en raison du mauvais temps. C’est pourquoi on recommande d’ajuster l’alimentation. En fait, bien qu’il soit vrai que les chiens dépensent plus d’énergie pour maintenir leur température corporelle, la baisse d’activité peut entraîner une prise de poids s’ils sont suralimentés.
L’idéal est d’adapter la quantité et le type de rations au niveau d’exercice quotidien et d’éviter les excès. Pour compenser le manque de longues promenades, il est utile de stimuler le jeu à l’intérieur à l’aide de jouets interactifs, de parcours d’obstacles improvisés ou de jeux de recherche, afin que le chien reste actif et stimulé mentalement.
Illustration : Milky Way, un gros et terrible chien ! Photo de GrandQuebec.com.
