Pikas au Canada
Ochotona est un genre de la famille des Ochotonidae. C’est le nom scientifique du pika. En fait ce genre comporte toutes les espèces de pikas existantes.
Les pikas sont de petits mammifères lagomorphes. Ces petits créatures sympathiques sont plus proches des lapins et des lièvres que des rongeurs. Mais ils ressemblent des rongeurs, c’est vrai.
Ces animaux ont généralement une taille de 10 à 25 centimètres de long. Cependant un pika peut atteindre une longueur d’un demi mètre ou même plus. On aura vu des exemplaires de plus de 60 centimètres de long.
De plus ils se distinguent notamment par leurs oreilles et pattes postérieures réduites. Une autre caractéristique des pikas est leur cri. En effet, ils émettent un sifflement strident qui leur vaut leur autre nom vernaculaire de « lièvres siffleurs ». On les appelle encore « lièvres criards »
Voici une description générale des pikas et des informations sur leur présence au Canada:
- Apparence : le pika a un corps rond, de petites oreilles arrondies, et une queue très courte ou inexistante.
- Habitat : Les pikas vivent principalement dans les régions montagneuses rocheuses d’Asie et d’Amérique du Nord. Ils préfèrent les zones avec beaucoup de rochers pour se cacher des prédateurs.
- Comportement : Ces animaux sont diurnes et herbivores. Ils sont connus pour collecter et stocker des végétaux pour se nourrir pendant l’hiver.
- Communication : Ils sont célèbres pour leur cri aigu, ressemblant à un sifflement, qu’ils utilisent pour communiquer entre eux ou pour alerter en cas de danger.
Les Pikas au Québec
En ce qui concerne le Québec, il est important de noter que les pikas ne sont pas naturellement présents dans la province. Leur habitat typique se trouve principalement dans les montagnes de l’Ouest américain, comme les Rocheuses, et en Asie.
Le climat et l’écosystème du Québec ne correspondent pas à leurs besoins habituels, qui sont adaptés à un habitat de montagne avec un climat spécifique.
Cependant, il est possible de voir des pikas dans certains zoos ou réserves naturelles au Québec, où ils peuvent être gardés dans des environnements contrôlés.
En résumé, bien que les pikas soient des créatures fascinantes et adaptées à des environnements montagneux spécifiques, ils ne font pas partie de la faune naturelle du Québec.
Les Pikas au Canada
Oui, les pikas se trouvent au Canada, mais leur habitat se limite principalement aux régions montagneuses de l’Ouest du pays. En particulier, les pikas sont présents dans les montagnes Rocheuses, qui s’étendent dans les provinces de la Colombie-Britannique et de l’Alberta.
- Espèce : Au Canada, l’espèce la plus commune est le pika américain (Ochotona princeps).
- Habitat : Ces petits mammifères préfèrent les terrains rocheux et escarpés, où ils vivent dans les crevasses et sous les rochers. Ils sont adaptés aux conditions de haute altitude et aux climats froids.
- Mode de Vie : Ils sont connus pour être particulièrement actifs durant l’été, période pendant laquelle ils collectent et stockent des plantes pour se nourrir durant l’hiver.
- Statut : Bien que les pikas soient encore répandus dans certaines régions du Canada, ils sont considérés comme vulnérables ou menacés dans certaines zones en raison du changement climatique qui affecte leur habitat.
Les biologues utilisent souvent ces animaux comme un indicateur des changements environnementaux dans les écosystèmes montagneux, car ces petits sont sensibles aux variations de température et aux perturbations de leur habitat naturel.

Pourquoi les pikas portent et ramassent des fleurs ?
Les pikas portent souvent des fleurs et d’autres végétaux dans leur bouche pour une raison très pratique : la collecte de nourriture en vue de l’hiver. Voici quelques détails clés sur ce comportement :
Préparation pour l’Hiver : Les pikas ne hibernent pas. Pour survivre aux mois froids d’hiver, en particulier dans les habitats de haute montagne où ils vivent, ils doivent stocker suffisamment de nourriture pendant l’été et l’automne.
Récolte de Nourriture : Pendant les mois plus chauds, ces animaux passent une grande partie de leur temps à récolter des plantes, des herbes et des fleurs. Ils les coupent et les transportent dans leur bouche jusqu’à leur terrier ou un autre lieu de stockage.
Création de « Meules » : Les pikas créent des tas de végétaux, appelés « meules », qu’ils laissent sécher au soleil. Ces réserves séchées serviront de nourriture pendant l’hiver.
Adaptation Évolutive : Ce comportement est une adaptation évolutive importante qui permet aux pikas de survivre dans des environnements difficiles où la nourriture devient rare pendant les mois d’hiver.
Aspect Visuel : Bien que le transport de fleurs par les pikas offre un spectacle charmant et pittoresque, il s’agit en réalité d’une activité essentielle à leur survie.
En résumé, les pikas transportent des fleurs et des plantes dans leur bouche non pas pour des raisons esthétiques, mais comme partie intégrante de leur stratégie de survie pour stocker de la nourriture en prévision des mois d’hiver rigoureux.
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