Des faits étonnants sur les chiens que vous ne connaissiez peut-être pas
Faits sur les chiens : Les chiens et les humains du monde entier profitent d’une amitié mutuellement bénéfique depuis peut-être des dizaines de milliers d’années. Ce sont les premiers animaux que nous avons domestiqués, et ils sont des compagnons constants depuis lors. Parfois, les chiens ont un travail pour nous aider, comme garder les moutons ou chasser les canards. Mais d’autres sont littéralement là juste pour les câlins, et les amoureux des chiens sont heureux de les satisfaire.
Même après toutes ces années, nous continuons d’apprendre sur les chiens, y compris sur la façon dont notre improbable amitié animale a commencé. Mais de nombreuses questions sur les chiens ont des réponses délicieuses — comme s’ils rêvent, comment ils apprennent leurs noms et pourquoi ils nous bave dessus. Ces sept faits sur les chiens vous donneront envie de courir câliner votre meilleur bon garçon (ou fille) le plus proche.
Les chiens domestiqués d’aujourd’hui ont évolué à partir de majestueux loups sauvages
Pourtant en regardant un minuscule chihuahua tremblant, il peut être difficile d’imaginer comment cela a pu fonctionner. Cela a pris beaucoup de temps, surtout pour les races qui semblent très éloignées de leurs anciens grands-parents.
Les scientifiques ne savent toujours pas exactement comment ces premiers loups se sont liés d’amitié avec les humains, mais il semble que cela se soit produit il y a au moins 15 000 ans. Une étude des génomes de loups anciens publiée en 2022 a révélé que les chiens ont peut-être été domestiqués deux fois, une fois en Asie et une fois au Moyen-Orient ou à proximité, les populations se mélangeant par la suite. Mais les preuves sont loin d’être concluantes, et les chiens ont peut-être été domestiqués une seule fois, en Asie, puis se sont ensuite croisés avec des loups vivant dans ou autour du Moyen-Orient. Quoi qu’il en soit, la plupart des scientifiques s’accordent maintenant à dire que les chiens ont évolué à partir des loups gris.
Le mécanisme exact est encore flou. Après tout, les loups sont assez dangereux, et les scientifiques se demandent encore ce qui a poussé les humains à se sentir en sécurité près d’eux au départ. Quoi qu’il en soit, votre golden retriever qui cherche à plaire aux gens est bien loin de ses ancêtres lupins. (Votre shih tzu, en revanche, pourrait être plus proche que vous ne le pensez.)
Faits sur les chiens : Les chiens rêvent-ils ?
Si vous avez passé beaucoup de temps avec des chiens, vous les avez probablement vus se contracter ou donner des coups de pied dans leur sommeil. Il est difficile de savoir exactement ce qui se passe dans l’esprit d’un chien, mais ils présentent des schémas d’ondes cérébrales très similaires aux nôtres lorsque nous sommes dans la phase de sommeil la plus riche en rêves.
Alors, de quoi rêvent les chiens ? Dans une étude, des scientifiques ont retiré ou désactivé la partie du cerveau qui empêche les chiens de bouger pendant leur sommeil (aïe). Ces chiens ont commencé à bouger lorsqu’ils entraient dans la phase de rêve du sommeil et ont commencé à agir leurs rêves, en effectuant des comportements spécifiques à leur race. Selon le chercheur en psychologie canine Stanley Coren, « Ce que nous avons essentiellement découvert, c’est que les chiens rêvent de choses de chiens. Ainsi, les pointers pointeront des oiseaux de rêve, et les dobermans chasseront des cambrioleurs de rêve. » Cela indique que les chiens rêvent probablement de leurs actions quotidiennes.
Pourquoi certaines personnes sont-elles allergiques aux chiens ?
Environ 10 % à 20 % des humains sont allergiques aux chats ou aux chiens. Il y a une idée fausse courante selon laquelle les personnes allergiques aux amis à fourrure sont allergiques à la fourrure elle-même, mais elles sont en réalité allergiques aux protéines présentes dans les cellules de la peau, la salive et l’urine — donc si vous êtes allergique aux chiens, vous pourriez toujours être allergique à un chien sans poils. Lorsqu’une personne allergique aux chiens est exposée à ces protéines, comme pour d’autres allergies, son système immunitaire réagit comme si les substances étaient nocives.
Certains chiens sont commercialisés comme « hypoallergéniques », mais il n’y a vraiment aucune race garantie de ne pas déclencher d’allergies. Il est cependant possible qu’une personne soit plus allergique à un chien qu’à un autre. La meilleure façon de savoir si vous êtes allergique à un chien spécifique est simplement de passer du temps avec lui, donc commencer par accueillir un chiot en famille d’accueil avant de s’engager à long terme pourrait être la solution.
Comment convertir les années humaines en années de chien ?
Pendant des décennies, les gens ont utilisé l’expression « années de chien » pour comparer les étapes de la vie des chiens à des étapes similaires de la vie humaine — comme s’ils étaient des enfants, des adolescents, des adultes ou des seniors. Il y a une idée fausse courante selon laquelle une année humaine équivaut à environ sept années de chien, mais ce n’est pas si simple.
Selon l’American Kennel Club (AKC), un chien de taille moyenne âgé d’un an est à peu près équivalent à un humain de 15 ans. La deuxième année de la vie de ce chien correspond à environ neuf années humaines, et après cela, chaque année équivaut à environ cinq ans. Cela varie d’un chien à l’autre, surtout puisque les grands chiens ont tendance à vieillir plus rapidement que les petits chiens. L’AKC estime qu’un petit chien, comme un Poméranien, a environ 56 ans après 10 ans, tandis qu’un très grand chien, comme un Dogue allemand, aurait plutôt 79 ans.
Faits sur les chiens : Pourquoi les chiens lèchent-ils les gens ?
Les chiens qui lèchent les gens sont souvent interprétés comme un signe d’affection, et cela pourrait bien être le cas. Certaines espèces de chiens sauvages lèchent les membres de leur meute pour les accueillir à la maison, et cela peut absolument signifier que votre chien est heureux de vous voir.
Cependant, ce n’est pas la seule raison pour laquelle votre chien pourrait vous lécher. Vous pourriez simplement avoir bon goût, surtout si vous venez de finir un repas. Cela pourrait aussi être une combinaison des deux : le léchage a peut-être commencé comme un comportement de recherche de nourriture et a évolué en signe d’affection. Cela pourrait également être un signe de soumission.
Un léchage obsessionnel, cependant, peut indiquer un problème plus important comme des allergies, l’ennui ou la douleur — donc si vous êtes inquiet de ce que cela pourrait signifier, cela vaut la peine de consulter un vétérinaire pour vérifier.
Les chiens peuvent-ils voir les couleurs ?
Certains sens des chiens sont plus forts que chez les humains. La plupart des chiens peuvent entendre des fréquences aiguës qui nous sont complètement silencieuses, et avec un sens de l’odorat qui peut être jusqu’à 10 000 fois plus puissant que le nôtre, ils perçoivent beaucoup plus le monde par l’odorat que par la vue. Mais comment se mesure leur vision ?
Bien que la vue varie chez les humains et les chiens, un chien typique peut voir moins de couleurs qu’un humain typique — mais contrairement à la croyance populaire, ils ne voient pas en noir et blanc. Ils peuvent également voir les jaunes, les bleus et les combinaisons des deux. C’est similaire à un humain qui a une daltonisme rouge-vert.
Les chiens peuvent cependant avoir un avantage visuel sur les humains. En fait, leurs yeux sont mieux adaptés pour voir dans l’obscurité.
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