L’Expo de Saint-Hyacinthe attire 60,000 personnes
(Ce texte sur l’Expo de Saint-Hyacinthe date du 2 août 1971. Publié dans le journal La Presse).
Saint-Hyacinthe – On aurait pu croire qu’avec la propagation des moyens de communication et la plus grande sophistication des fermiers du Québec, les expositions régionales seraient sur leur déclin, surtout dans la région avoisinant Montréal. Eh bien, il n’en est rien, et cette année, l’Expo de Saint-Hyacinthe qui a pris fin hier aura accueilli encore plus de visiteurs que l’an dernier, alors que 60,000 personnes s’étaient présentés aux guichets.
Les expos régionales ont encore leur raison d’être. L’organisateur de celle de St-Hyacinthe, M. Fabien Cordeau, en est persuadé. Et les fermiers qui exposent le sont aussi.
La première raison invoquée par tous est que l’exposition est le meilleur moyen de comparer sa production avec celle du concurrent.
« Quand on est chez soi bien tranquille, explique M. Hilaire Michon, fermier, on est porté à considérer qu’on a le meilleur troupeau de la région. Mais c’est à l’exposition, lorsqu’on passe devant le juge, on a une idée un peu plus juste des choses ».
Eh oui, il n’y a qu’un seul premier prix, et c’est à partir du cinquième qu’on commence à se poser sérieusement des questions. Et que partant on est déjà en train d’améliorer sa production pour l’année suivante.
Il y a aussi les prix, qui ne sont pas négligeables. Pour toutes les catégories, à partir du plus beau taureau, jusqu’à la plus belle catalogne, en passant par les fraises les-plus succulentes ou le meilleur pis de vache. L’an dernier, l’Expo de St-Hyacinthe a distribué $56,000 en prix. Les prix varient selon la catégorie: $150 pour un bovin ou $3 pour un jeune lapin. L’important, c’est que l’enjeu soit proportionné.
La production
Une troisième raison contribue à la popularité des expositions: elles font connaître ’la production d’une région. Les acheteurs s’y présentent et font leur choix. Cela signifie un supplément de revenu pour les exposants. Et il ne s’agit pas que d’acheteurs locaux : dès cette semaine, un taureau appartenant à M. Gérard Audette du comté de Rouville prendra l’avion pour l’Italie, où il ira rendre hommage aux vaches italiennes!
L’exposition de Si-Hyacinthe a réuni cette année 338 exposants. Les catégories les plus importantes, si l’on exclut les 116 exposants en arts domestiques, sont les bovins laitiers (63) suivi de l’horticulture et des plantes industrielles.
De plus en plus, de dire M. Gérard Martin, qui. s’occupe- plus spécialement de la partie agricole de l’expo, les six comtés qui font partie de la régionale St-Hyacinthe, soient St-Hyacinthe, Bagot, Rouville, Richelieu, Verchères et Chambly, se tourneront vers la culture des plantes industrielles, tout à fait adaptées à la région.
Il y a d’abord le maïs grain, qu’on utilise dans l’alimentation humaine et animale, ainsi que dans la fermentation. Le blé d’automne est de plus en plus cultivé. La betterave à sucre est à l’état stationnaire, l’usine de St-Hilaire étant au maximum de sa production. Toutefois, un nouveau légume est en train de faire son apparition et on lui prédit un brillant avenir : la fève soya, que Ton pourra peut-être traiter a l’usine de betteraves de St. Hilaire, inoccupée les deux tiers de l’année.
L’exposition régionale est aussi une étape: les gagnants se rendent a la reine des expositions québécoises, celle de Québec, et ambitionnent ensuite de se présenter à la « Royale » de Toronto. L’an dernier, c’est un éleveur de la région. M. Marcel Bourgeois, qui a remporté le championnat des taureaux Ayrshire à la « Royale ».
Les exposants ne paient aucun droit d’entrée. Il faut toutefois qu’ils soient membre de la Société d’agriculture du comté.
Les visiteurs eux, déboursent $1. En plus des produits agricoles, l’Expo de Saint-Hyacinthe comporte une assez grande fête foraine, ainsi qu’une importante foire de machinerie agricole.
Le côté féminin n’est pas a négliger, et il reçoit d’ailleurs un grand nombre de visiteurs. Il est dommage toutefois que les exhibits ne comporte pas le nom des artisanes qui les ont confectionnés, alors que les propriétaires des animaux sont clairement identifies.
Illustration : le défilé des tracteurs lors de l’Expo Saint-Hyacinthe. Source de l’image : expo-agricole.com.
