Lieu-dit Sault-au-Cochon – toponyme et caractéristiques du territoire
Ce toponyme désigne deux entités géographiques. Soit un territoire non organisé et un lieu-dit qui s’y trouve. Celui-ci est au fait un ancien arrêt ferroviaire localisé à mi-chemin entre le cap Tourmente et Baie-Saint-Paul. Il se situe à environ 80 km au nord-est de Québec. On trouvera le lieu-dit à l’embouchure d’un petit cours d’eau. Ce ruisseau dévale donc des pentes abruptes à partir du haut massif qui domine le fleuve.
Selon une déclaration de François Bellenger datée du 22 octobre 1676, on aurait appelé ce torrent de temps immémorial la rivière du Gouffre. On a depuis lui donné le nom de Sault au Cochon.
Le nom se mentionne lors d’une controverse survenue vers 1680, opposant le Séminaire de Québec et l’intendant de la Nouvelle-France à propose de la location de terres concédées à des dénommés Pitoin et Dupré entre 1672 et 1676. On conifrmera cette dénomination sous la forme Saut au Cochon en 1695, sur la carte de Jean Deshayes. On l’appliquera par la suite à tout l’arrière-pays voisin, lequel a longtemps été conservé à même le domaine seigneurial du Séminaire de Québec. Depuis le XIXe siècle, des ventes de terres ont morcelé ce domaine mais le gouvernement est devenu le propriétaire principal.
Ce territoire a fait l’objet de coupes forestières, ce dont témoigne une carte topographique de 1931, qui indique la présence d’une scierie. Un épisode malheureux s’y est déroulé quand un avion s’est écrasé dans le secteur en 1949.
Le nom tire son origine de la présence de marsouins ou bélugas qu’on appelait autrefois « cochons de mer ». Une autre rivière, celle-là située sur la Côte-Nord, près de Forestville, porte aussi le nom de Rivière du Sault aux Cochons. La carte de Guérard de 1631 indique Sault à cochon.
