Les zones biogéographiques dans la région de la Côte-du-Sud
Zones biogéographiques : Les écologistes utilisent le concept de biosphère pour désigner la mince pellicule de terre, d’eau et d’air où se concentre toute vie sur terre. C’est un peu l’équivalent du monde nature dans leur vocabulaire courant. La biosphère est constituée des zones biogéographiques (ou bioclimatiques). C’est-à-dire de milieux habités par une flore et une faune particulières. La végétation est la ressource fondamentale de la nature. Elle participe à l’habitat humain, fournit des matériaux et des combustibles, affecte les ressources fauniques terrestres et aériennes, et influence les faunes aquatiques. C’était vrai à l’époque préhistorique et c’est encore vrai après le début de la colonisation par les Européens.
L’environnement durant la préhistoire
Immédiatement après le retrait du glacier, la Côte-du-Sud n’est qu’un désert glacial où une couche d’humus viendra graduellement recouvrir les dépôts minéraux. La région pourra, par la suite, supporter une végétation de toundra (plantes herbeuses et arbustes), la température annuelle moyenne étant de 10°C plus basse qu’actuellement. Vers 8000 heures BP, le paysage régional est dominé par une forêt des type coniférine rien composée d’essences comme le sapin, l’épinette et le bouleau blanc. Le réchauffement graduel du climat permettra la croissance d’essence méridionales comme le bouleau jaune, l’érable, le chêne et le pin blanc. Vers 5000 ans BP, la région à la couverture végétale qu’on lui connaît aujourd’hui, soit une forêt mixte de type nordique.
Il faut déplorer le manque d’études sur la préhistoire de la Côte-du-Sud. Faute de données archéologiques suffisantes, tout un pan de l’histoire régionale demeure méconnu. Quoi qu’il en soit, il semble acquis que la présence amérindienne sur le territoire n’a pas perturbé l’équilibre naturel. Par contre, l’arrivée des premières colons a entraîné de profonds bouleversements de tout l’écosystème. En fait, d’abord et avant tout du paysage lui-même.
Le paysage au début de l’occupation européenne
La Côte-du-Sud regroupe au moins cinq zones biographiques biogéographiques distantes. Il s’agit des îles du Saint-Laurent, la plaine littorale de Montmagny – Bellechasse. Aussi la zone de Kamouraska, le piedmont et le plateau des Appalaches (ou l’arrière-pays).
Pour voir la description détaillée des régions de la Côte-du-Sud :
- Les îles du Saint-Laurent
- La plaine littorale de Montmagny – Bellechasse
- La plaine littorale de Kamouraska
- Le piedmont
- L’arrière-pays des Appalaches
Source du texte : Histoire de la Côte-du-Sud. Sous la direction de Alain Laberge. Martine Côte, Diane Saint-Pierre, Jacques Saint-Pierre, Yves Hebert. 1993. Extrait.
Illustration : Saint-Joseph-de-Kamouraska. Source de l’image : site Web de la municipalité.
