Rivière Vauréal sur l’île d’Anticosti
Dans la partie est de l’île d’Anticosti, la rivière Vauréal coule sur une distance d’environ 25 km dans un axe sud-nord-est. Elle prend sa source dans le lac Vauréal, et, à 13 km de la côte, son cours est perturbé par de magnifiques chutes du même nom, hautes de 100 m. Le saumon remonte la rivière jusqu’aux chutes en traversant le canyon de la Vauréal, zone où la rivière s’encaisse entre deux murailles de calcaire.
Le spécifique Vauréal a d’abord été attribué à la rivière. À l’origine elle était connue sous l’appellation de Morsal ou Maujerol en souvenir d’un huguenot français d’Avignon. Établi à proximité de la rivière à partir de 1847, il y serait demeuré durant 45 ans. Vers 1895, le nouveau propriétaire de l’île, le chocolatier français Henri Menier, rebaptise cette entité du de Vauréal, en souvenir d’une ancienne possession royale, située à 5 km à l’ouest de Pontoise, dans le département du Val-d’Oise, dont il était devenu propriétaire sur les bords de l’Oise en France.
Henri Menier (1853-1913) réalise un rêve de jeunesse. Celui de posséder un vaste domaine. Ainsi, il acheta l’île d’Anticosti, d’une superficie de 8160 km2 (225 km de longueur par 56 km de largeur). Elle se situe dans le golfe du Saint-Laurent. En fait, en explorant cette île, dont il appréciait les beautés naturelles, il ne manqua pas se sentir frappé par la beauté d’un site particulier. Il le voyait sur le cours d’une rivière. Là où celle-ci chute soudainement et de façon spectaculaire d’une hauteur de près de 100 m. Elle tombe donc dans un canyon non moins impressionnant.
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En langue d’oil, le nom de Vauréal vient de val (vau) et royal (réal). Aujourd’hui, la commune française, intégrée dans la ville nouvelle de Cergy-Pontoise, compte une population d’environ 15 mille habitants. La rivière a marqué la toponymie des lieux qui se succèdent sur son cours. Trouvant sa source au centre de l’île, elle s’élargit à mi-chemin, pour créer le lac Vauréal ; à la chute Vauréal, elle plonge dans le canyon de la rivière Vauréal, entre ces muraille de calcaire qui nous font découvrir la grotte de la Rivière Vauréal.
À son embouchure, sur la rive nord de l’île, se dresse enfin le camp sportif de Vauréal. Notons qu’à l’île d’Anticosti, Henri Menier voulut créer un véritable paradis pour la chasse, la pêche, l’exploitation forestière et l’agriculture. Il y entreprit des travaux considérables et importa diverses espèces d’animaux (faisons, lièvres, grenouilles) et même le cerf de Virginie qui provenait des forêts du plateau appalachien de la Côte-du-Sud. Depuis l’époque de Menier, la population de chevreuils a considérablement augmenté, et aujourd’hui plusieurs pourvoiries accueillent chasseurs, pêcheurs et autres vacanciers.
Chutes Vaureal. Source de l’image : danenbottines.com/quebec/cote-nord/randonnee-dans-le-canyon-de-la-chute-vaureal.
