Rivière Mistigougèche dans le Bas-Saint-Laurent
La rivière Mistigougèche, issue des terres de la ZEC du Bas-Saint-Laurent, parcourt une distance d’environ 69 km. Elle coule d’abord vers le nord-ouest et forme, à quelques kilomètres en aval le lac Mistigougèche. À la sortie de ce plan d’eau, long de 9 km, le barrage Mistigougèche régularise son débit.
Poursuivant la route vers le nord-est, elle traverse le lac des Eaux Mortes et débouche dans la rivière Mitis, à 18 km au sud-est de Mont-Joli.
Son nom est un mot micmac signifiant prairies fertiles, Mistigougèche est consigné dans un rapport de l’arpenteur Télesphore Simard, de 1897. La rivière Mistigougèche tire son nom du micmac et signifie « prairies fertiles ». La Commission de toponymie du Québec a officialisé l’appellation « Mistigougèche » au milieu du XXe siècle. Depuis son embouchure à la rivière Mitis, sur une longueur de 22 km, la rivière Mistigougèche est incluse dans la ZEC de la Rivière -Mitis, créée en 1993, et dont une partie se situe sur la rivière Mitis.
La rivière Mistigougèche est un affluent important de la rivière Mitis, située dans la MRC de La Mitis. On la localise à proximité de la frontière du Nouveau-Brunswick.
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La rivière parcourt près de 69 kilomètres à travers des territoires principalement forestiers et montagneux avant de se jeter dans la Mitis, à environ 25 km du fleuve Saint-Laurent.
Son parcours traverse plusieurs territoires : le TNO de Lac-des-Eaux-Mortes ainsi que les municipalités de Saint-Charles-Garnier, Les Hauteurs et Sainte-Jeanne-d’Arc, tous situés dans la MRC de La Mitis. La rivière coule dans une vallée évasée, passant entre plusieurs montagnes, et son environnement est particulièrement sauvage et peu fréquenté, ce qui en fait un secteur recherché pour la tranquillité et l’accès à la nature.
La Mistigougèche se distingue par ses eaux foncées et son relief accidenté. La notamment apprécient des amateurs de pêche au saumon. En effet, le saumon atlantique fréquente un tronçon de 26 km et monte jusqu’au lac des Eaux-Mortes. On y compte 6 fosses à saumon réparties sur un secteur contingenté de 10 km, accessible à seulement 4 pêcheurs à la fois. L’accessibilité n’est pas un frein, car un chemin longe le cours d’eau et plusieurs sentiers facilitent l’accès à la rivière.
Le bassin versant de la Mistigougèche comprend aussi un réservoir important (lac Mistigougèche) et un barrage à Lac-des-Eaux-Mortes, soulignant son importance pour la gestion hydrique régionale.
Bref, la rivière Mistigougèche se distingue pour sa nature préservée, sa richesse en saumon. En plus, pour son rôle essentiel dans le réseau hydrologique de l’Est-du-Québec.
