Rivière Gatineau
La rivière de la Gatineau est un affluent de la rivière des Outaouais qui la rejoint près de Hull, à côté d’Ottawa. Le nom de la rivière vient de Nicolas Gatineau (Gastineau), sieur Duplessis, originaire de France et habitant de Trois-Rivières, négociant en fourrures et explorateur qui se noya dans la Gatineau en 1683. Les Amérindiens l’appelaient Madobadzoak ce qui signifie «la rivière ridée, ou âpre».
La longueur totale de La Gatineau est de 443 kilomètres et elle prend sa source près du lac du Pain de Sucre, à plus de 12 kilomètres au nord-est du lac Échouani, au sud du lac Radisson.
On estime que des tribus indiennes (des Algonquins) s’installent sur ses rives il y a près de 4000 mille ans avant J.C, la région était alors fréquentée principalement par des chasseurs et des pêcheurs nomades. Au début du XIXe siècle, l’exploitation forestière commence. C’est alors la principale industrie du Canada, et ce, pendant une bonne partie du XIXe siècle.
Les collines qui entourent les rives de la Gatineau sont les vestiges d’anciennes montagnes érodées au cours des siècles par des glaciers qui disparurent il y a 10 ou 12 mille ans.

Le premier homme blanc à parcourir la Gatineau fut Samuel de Champlain qui la décrit en juin 1613. Il ne lui assigna pas de nom et c’est en 1831 qu’on voit pour la première fois le nom «Gatteno» sur un plan du canal Rideau, dressé par le lieutenant-colonel John By. La même année, l’appellation Gatineau paraît sur une autre carte, dessinée par William Henderson.
Le parc de la Gatineau, d’une superficie de 356 kilomètres carrés, se trouve en bordure de la rivière. Ses arbres poussent en général en terre peu profonde. Les forêts riveraines se composent de chênes rouges, de bois de fer et de frênes blancs. On y trouve aussi, surtout dans les milieux humides, des bouleaux blancs et des trembles, ainsi que des peuplements mixtes de pruches, d’érables, de pins et de hêtres.
Notons que confluence et confluent sont synonymes : c’est le point de rencontre de deux cours d’eau, de deux glaciers, de deux courants marins. Fourche est habituellement utilisé lorsqu’il s’agit d’un cours d’eau qui se divise en deux bras. Un tel lieu contribue souvent à l’implantation d’un port, d’une ville ou d’un village. Retenons comme exemples Gatineau, à la confluence de l’Outaouais et de la Gatineau.
Lieu-dit Rapids Farmers
Ce toponyme qui désigne officiellement un lieu-dit est d’usage répandu même si l’endroit a été déserté. Situé à une dizaine de kilomètres au nord de Gatineau sur la rivière du même nom, il dominait les cascades qui arrosaient l’ancienne ferme Gatineau, propriété de Tiberius Wright. William Farmer loua cette ferme et y travailla pendant plus de 11 ans, c’est ainsi que les rapides furent dénommés Farmer’s Rapids et que le nom s’appliqua par la suite au hameau que l’endroit constituait jadis. Un barrage est construit sur ces rapides. Il est désigné aussi bien par Barrage Farmers que par Barrage des Rapides-Farmers.

Pour en apprendre plus :
- Historique de la Gatineau
- Eaux du Québec
- Région administrative de l’Outaouais
- Histoire et attraits de l’Outaouais