Rivière Étamamiou dans la région de la Basse-Côte-Nord
Rivière Étamamiou : Ce cours d’eau de la Basse-Côte-Nord est situé entre les rivières Olomane et du Petit Mécatina et coule sur un tracé très irrégulier de 160 km. À environ 75 km de son embouchure, en amont du lac Manet, il se divise en deux sections qui se rejoignent 55 km plus loin au lac Foucher, pour se séparer à nouveau à 5 km avant d’atteindre le golfe, en aval du hameau d’Étamamiou, d’une part, et à la baie Bussière, d’autre part.
Plusieurs variantes orthographiques ont été utilisées depuis deux siècles : Etamamu, Itamamiou, Hightomamiou, Aïtomami, Etaumamiu, Itamamu, Itumamu. La forme actuelle se retrouvait sur une carte régionale de 1913. À cette époque, on localisait deux segments de rivière mais l’un d’eux, erronément indiqué, aboutissait à l’ouest, dans le lac Coacoachou et la baie des Loups. Les cartes topographiques réalisées à partir de 1950 corrigent cette erreur qui a été longtemps perpétuée.
Ce toponyme amérindien est aussi apparenté à Itomamo. Les Montagnais connaissent cette rivière sous le nom de Uiahtehau. Cela signifie alors « les feuilles changent de couleur à l’automne ». L’arpenteur Louis Poulin de Courval à exploré cette rivière en 1892. Il a qualifié son embouchure principale de bon havre.
Aussi il décrit la rivière comme une suite de lacs où la truite et le saumon abondent. Il a mentionné également que la région environnant est un territoire de chasse de premier ordre. Jacques de Lafontaine de Belcour a établi un poste de traite français près de l’embouchure vers 1733. Le propriétaire suivant l’ vendu à des Anglais en 1764. Par la suite, il semble démeurer en activité pendant encore au moins un siècle. Le hameau homonyme qui subsiste dans le canton de Charnay est habité par quelques familles occupées par la pêche et l’exploitation d’une pourvoirie. Variante : Mistamiskaikan Hipu.
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