Rivière Châtillon dans le Nord-du-Québec
La rivière Châtillon, longue de plus de 35 kilomètres, coule à environ 55 kilomètres au nord-ouest du lac Mistassini et à quelques 80 kilomètres au nord-ouest de la ville de Chibougamau. Elle prend vie dans le lac Châtillon, serpent dans un court secteur de la région administrative du Nord-du-Québec, et finalement se jette dans la rivière Broadback.
Le toponyme Châtillon, officialisé en 1971, pour le cours d’eau, mais dans les années 1950, pour le lac, évoque une grande famille de la noblesse champenoise qui, dès le IXe siècle, résidait à Châtillon-sur-Marne et possédait le comté environnant, auquel l’agglomération avait donné son nom. C’est en 1696 que le roi de France érigea la terre Châtillon en duché, afin de récompenser les Montmorency-Luxembourg de leurs bons et loyaux services envers la Couronne.
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Aujourd’hui, la petite commune de Châtillon-sur-Marne se trouve dans le département de la Marne, à 25 kilomètres au sud-ouest de Reims et à environ 40 kilomètres au nord-ouest de Châlons-en-Champagne, préfecture du département. Les touristes peuvent y visiter une jolie église, construite à l’époque de la Renaissance. Ce bâtiment fut toutefois assez lourdement endommagé lors de la seconde bataille de la Marne (juillet 1918), cette contre-offensive française qui obligea les Allemands à se replier, annonçant ainsi les derniers mois de la Première Guerre mondiale.
Châtillon-sur-Marne conserve également une impressionnante statue de l’un de ses fils, Eudes de Châtillon (1042-1099), qui devint le pape Urbain II en 1088. Ailleurs en France, on compte quatre autres communes dénommées Châtillon et une trentaine dont le nom débute par Châtillon. Au moins deux habitants d’une d’entre-elles, Châtillon-sur-Seine, en Côte-d’Or, se retrouvèrent au Canada durant le Régime français. Au Québec, outre un lac et une rivière, Châtillon désigne quelques voies de communication, notamment à Val-des-Monts et à Anjou. Le vocable châtillon vient du bas-larin castillio et signifie petit village fortifié. Il est encore en usage dans certaines régions de la France.
