Lac Yser dans la région de l’Abitibi-Témiscamingue
Ainsi, en 1935, l’on baptisa du nom d’Yser un plan d’eau de l’Abitibi-Témiscamingue. Le lac Yser, long de 13 km, s’étend dans la partie sud-ouest du canton d’Ypres, à quelques kilomètres au sud-est du lac Ypres et à l’est du lac et du canton de Denain. Il est la source principale de la rivière Yser, affluent de la Chochocouane.
L’Yser est un fleuve côtier des Flandres, long de 78 km, qui prend sa source en France, dans le département du Nord, au sud-ouest du chef-lieu de canton Wormhout et au nord-est de Saint-Omer. Serpentant vers l’est, il entre en Belgique puis prend la direction du nord, traverse Dixmude et Nieuport pour enfin se jeter dans la Mer du Nord.
Son nom est issu du même étymon que l’Oise et l’Isère. Les rives de ce cours d’eau connurent une période fort mouvementée lors de la Première Guerre mondiale. En effet, le 6 août 1914, les Allemands commencèrent l’invasion de la Belgique, pays pourtant officiellement neutre, afin de contourner les forces françaises et de prendre les ports stratégiques de Dunkerque et de Calais.
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L’armée belge, repliée sur l’Yser et puissamment soutenue par ses alliés franco-britanniques, réussit cependant à contrecarrer l’offensive allemande. Les soldats de Kaiser Guillaume II purent traverser le fleuve et résister un certain temps, mais durent abandonner, le 23 octobre, en raison de l’inondation du secteur. Ils se tournèrent alors vers Ypres, ville belge sise un peu plus au sud-est. La bataille de l’Yser dura ainsi du 18 au 27 octobre 1914 et fut l’une des plus violentes de ce que l’on appela la mêlée des Flandres. Le front de l’Yser demeura inondé et stable jusqu’en octobre 1918, alors que les Alliés, incluant les Canadiens, entreprenaient la libération de la Flandre Maritime.
Les troupes canadiennes avaient déjà participé à la bataille d’Ypres (Belgique) du mois d’avril 1915, au cours de laquelle les Allemands avaient utilisé des gaz au chlore. Près de 7 000 Canadiens périrent ou furent blessés pendant cet engagement. L’implication canadienne lors de la Première Guerre mondiale, notamment dans la région de l’Yser, amena les autorités toponymiques ou administratives en souvenir du premier conflit mondial.
Source de l’image : facebook.com/GloriaBellaFishingPalaceLacYser.
