Lac Malartic dans la région de l’Abitibi
Lac Malartic : Partagé entre les cantons abitibiens de La Motte et de Malartic, cette expansion de l’Harricana, rivière dont le point d’arrivée est au nord-ouest, dans la baie James, possède une superficie de plus de 76 km2. Il a une forme plutôt irrégulière qui crée plusieurs baies. Voisin méridional du lac La Motte dans lequel il se déverse, à une dizaine de kilomètres au nord de la ville de Malartic., il reçoit de nombreux ruisseaux et des rivières comme la Malartic et la Héva.
Les municipalités de La Motte et de Rivière-Héva s’étendent respectivement au nord et à l’ouest de ses rives. Comme le canton, ce toponyme honore la mémoire d’un brillant officier de Montcalm, Anne-Joseph-Hippolyte de Maurès de Malartic (1730-1800).
Le chevalier de Lévis dit d’ailleurs de lui, en 1759, qu’il est un « officier dont le zèle, les talents et l’intelligence méritent des récompenses distinguées ». Au moment de l’organisation territoriale de l’Abitibi en cantons, en 1907, les autorités ont systématiquement attribué aux territoires cantonaux les noms de régiments et d’officiers présents au Canada avec le marquis de Montcalm à la fin du Régime français.
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Ce système a également servi à baptiser bon nombre de nappes d’eau de la région puisque dans les environs immédiats du lac Malartic, on retrouve les lacs La Motte, Kergus, Cadillac et Preissac, tous noms d’officiers des régiments de Béarn et de Berry. En moins de vingt ans, la présente nappe d’eau apparaît sous trois appellations différentes sur des documents cartographiques.
Ainsi, sur une carte de 1907, il porte le nom de Lac Askikyway, de l’algonquin « askiko wajou », demeure du loup marin ; il se transforme en Seal’s Home Lake – traduction anglaise littérale du nom amérindien sur une carte de 1911 – et devient, en 1924, Lac Malartic. Les Algonquins de la réserve de Pikogan, près d’Amos, l’appellent aussi Manadik Sagahigan, lac du caribou déformé.
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