Lac Guillaume-Delisle dans le Nord québécois (nom ancien, aujourd’hui, lac Tasiujaq)
Lac Guillaume-Delisle : Le nom de Guillaume Delisle (1675-1726), auteur de cartes relativement précises pour l’époque – dont l’une sur la mer de l’Ouest, où apparaît le toponyme Baie d’Hudson – ce qui lui a valu d’occuper, à partir de 1718, le poste de premier géographe du roi, sert depuis 1962 à désigner un important lac du Nord québécois. De forme triangulaire, cette nappe d’eau saumâtre occupe une superficie de 712 km carrés. Le lac Guillaume-Delisle, long de 61 km et large de 22 km, est séparé de la baie d’Hudson par une arête étroite et haute de roches cambriennes.
La communication entre les deux entités hydrographiques s’effectue par un chenal de près de 5 km de long appelé Le Goulet. Par ce passage pénètre l’eau des marées, ce qui provoque de forts courants et des oscillations du niveau de l’eau de l’ordre d’une cinquantaine de centimètres. Thomas Mitchell, capitaine d’un petit navire de la Compagnie de la Baie d’Hudson, pénètre dans ce lac en 1744, qu’il nomme Sir Atwell’s Lake, vraisemblablement en l’honneur du gouverneur adjoint de cette société, sir Atwell Lake. Ce patronyme Lake devait être source de confusion par la suite. Mitchell a aussi consigné, la même année, le nom cri Winipeq pour cette entité. Cela signifie « grande étendue d’eau ».
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La carte de William Coats (1749) identifie ce plan d’eau à la fois sous les noms cris Artiwinipeck et anglais Sir Atwell’s Lake. À cette date, la Compagnie de la Baie d’Hudson ouvre un poste de traite sur une île. On l’appelle alors Factory Island. C’est au large de la rive sud du lac. Le peu de rentabilité de l’établissement entraîne sa fermeture en 1759. Plus tard, le lac se verra attribuer plus plusieurs autres dénominations. En particulier Baie Winipeke, Golfe de Hazard, Hazard. Ou encore Golfe de Richmond, Baie de Richmond. Tout cela jusqu’à ce que la Commission de géographie du Canada accepte Richmond Gulf en 1905.
On ne connait pas le motif d’attribution. Cependant, selon Keith Fraser, il peut évoquer le duc de Richmond ou le nom du petit navire de Thomas Mitchell appartenant à la Compagnie de la Baie d’Hudson. De nos jours, les populations locales utilisent les appellations en inuktitut Tasiujaq, « qui ressemble à un lac » ou en cri Iyaatiwinapaakw, « endroit où de chaque côté est la mer ».
