Fjord du Saguenay

Fjord du Saguenay

Un voyage dans la région du Saguenay, c’est nécessairement un voyage à fin de découvrir le grandiose Fjord du Saguenay, une gigantesque faille dans le massif des Laurentides, une ancienne vallée glaciaire, formée il y des milliers d’années envahie par la mer. Le fjord est de 110 kilomètres de long, tandis que sa larguer moyenne est de 2 kilomètres (en fait, la largeur varie de un kilomètre à 3,5 kilomètres). Les parois du fjord sont vertigineuses et rocheuses, atteignant jusqu’à 300 mètres de hauteur. Le fjord du Saguenay est l’un des plus profonds du monde, d’une profondeur de près de 300 mètres.

Prolongation de la rivière du Saguenay, le fjord est parsemé de paysages divers. Après de la ville de Saguenay, la vallée de la rivière devient rapidement escarpée et possède les caractéristiques d’un fjord, de Saint-Fulgence à Tadoussac.

Bordée par des falaises escarpées d’une hauteur moyenne de 150 mètres et, à certains endroits, de plus de 400 mètres, comme aux caps Trinité (411 m) et Éternité (457 m), cette profonde entaille dans les Laurentides, avec ses gorges profondes et majestueuses, est le résultat de la dernière glaciation et l’on retrouve une moraine terminale à son embouchure avec le fleuve Saint-Laurent, créant un haut fond qui a été envahie par la mer après la fonte des glaciers.

À Sainte-Rose-du-Nord on admire l’embouchure du Saint-Laurent entre Essipit et Port-au-Saumon. L’ensemble de ce plan d’eau occupe une superficie de plus de 1 100 kilomètres.

Ces paysages escarpés, ciselés d’anses et de caps, sont probablement les plus majestueux paysages au Québec.

L’origine du nom de Saguenay vient de deux mots amérindiens, saga et nipi, dont la signification est « l’eau qui sort » ou « l’endroit d’où l’eau sort ». Ses caractéristiques physiques ont rendu la colonisation difficile. Bien que la navigation y soit importante, seules quelques baies permettent l’accostage. De plus, le terrain escarpé se prête peu à l’agriculture. Le vent y est canalisé par les hautes falaises et il est souvent plus fort et d’une direction différente qu’au lac Saint-Jean et que le long du fleuve Saint-Laurent. On y retrouve un parfait exemple de vent antitriptique qui s’aligne le long du fjord et dont doivent se méfier les navigateurs.

Deux types d’eaux se mêlent au fjord de Saguenay. D’un côté, ce sont les eaux douces du lac Saint-Jean et des rivières affluentes qui sont relativement chaudes en été (leurs températures atteignent 16°C) et d’une profondeur relativement petite. De l’autre côté, ce sont les eaux glaciales, dont la température varie de 0,5°C à 2°C, très salées qui sont amenées par le courant du Labrador.

Alors, la coulée d’eau douce glisse sur la nappe d’eau froide, qui peut atteindre jusqu’à 300 mètres de profondeur. Les marées s’ajoutent deux fois par jour à ce tableau incroyable.

La conjugaison de ces éléments crée un milieu riche où viennent se nourrir bélugas, phoques, requins du Groenland, morues, rorquals et autres mammifères et poissons. Des parcs régional et national sont situés dans ces lieux. On y peut observer des cétacés.

Le fjord du Saguenay est protégé et mis en valeur par deux parcs : le Parc national du Saguenay et le Parc marin du Saguenay–Saint-Laurent. Le parc national du Saguenay est voué à la préservation des terres, des deux côtés du fjord, de la région de Chicoutimi à Tadoussac, tandis que le Parc marin du Saguenay – Saint-Laurent voit à la protection des eaux du fjord.

Plusieurs sportifs, kayakistes, randonneurs et touristes parcourent le territoire grâce à des infrastructures spécialement conçues pour le tourisme de la nature. Des sites de camping permettent aux kayakistes de le descendre en quelques jours. Des centaines de sentiers parcourent les environs.

En aval du fjord, à Sacré-Cœur-sur-le-Fjord, à l’Anse-de-Roche, à la baie Sainte-Marguerite, à Tadoussac, les baleines et les phoques peuvent être observés à gué grâce à des sentiers en bordures des caps ou en croisières qui partent des différents quais, naviguent dans l’estuaire et remontent le fjord jusqu’au cap Trinité.

Quelques parcs et localités, situés dans les environs du Fjord du Saguenay :

• Alma
  
• Saint-Charles-de-Bourget
• Ville de Saguenay
• Shipshaw (fusionnée avec Saguenay)
• Jonquière (fusionnée avec Saguenay)
• Chicoutimi (fusionnée avec Saguenay)
• La Baie (au fond de la baie des Ha Ha, fusionnée avec Saguenay)
• Sainte-Rose-du-Nord
• Rivière-Éternité
• L`Anse-Saint-Jean
• Petit-Saguenay
• Sacré-Cœur
• l’Anse-de-Roche
• Baie-Sainte-Catherine
• Musée du Fjord du Saguenay
• Saint-Fulgence
• Tadoussac
• Rivière du Saguenay
  
• Parc Marin Saguenay – Saint-Laurent
  
• Parc du Saguenay
• Béluga
• Baleines
• Cap Éternité
  
• Cap Trinité