Fromage à la crème Philadelphia n’est en réalité pas originaire de Philadelphie
Fromage à la crème Philadelphia. La Ville de l’Amour fraternel peut revendiquer sans conteste l’origine de plusieurs mets — les cheesesteaks, le stromboli et même la root beer. Mais, ironiquement, le Philadelphia Cream Cheese ne vient pas de Philadelphie. Cette marque emblématique de produits laitiers a obtenu son nom trompeur (et son statut de référence) grâce à une stratégie marketing qui fonctionne depuis plus de 150 ans… et tout cela repose sur la réputation de la Pennsylvanie en matière de produits laitiers irréprochables.
Les petites laiteries de Pennsylvanie, aux XVIIIᵉ et début XIXᵉ siècles, s’avéraient réputées pour utiliser du lait entier et de la crème afin de produire des fromages riches. Cela contrairement aux laiteries de New York, qui utilisaient surtout du lait écrémé. Comme on ne pouvait facilement transporter ces produits périssables, ils ont acquis la réputation d’aliments de luxe coûteux.
Ainsi, lorsque l’entrepreneur William Lawrence, établi dans le nord de l’État de New York, commença à fabriquer dans les années 1870 un fromage à la crème à base de lait écrémé et de saindoux (pour lui donner de la richesse), il lui fallait un nom qui séduise les clients et inspire la qualité, bien que son produit soit fabriqué à Chester, New York, et non à Philadelphie.
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Avec l’aide du courtier en fromages et stratège marketing Alvah Reynolds, on commercialise le fromage de Lawrence sous le nom de Philadelphia en 1880. Alors cela stimula les ventes et assura sa popularité auprès des cuisiniers amateurs jusque dans les premières décennies du XXᵉ siècle.
On crédite souvent Lawrence comme l’inventeur du fromage à la crème. Ainsi la tradition culinaire rapporte fréquemment que sa création fut accidentelle. Mais certains historiens de l’alimentation affirment qu’il n’a pas été le premier à concevoir cette tartinade fromagère — des recettes circulaient déjà depuis un certain temps dans les journaux et magazines. Lawrence a toutefois créé la première usine commerciale de fromage à la crème, rendant le produit accessible aux cuisiniers domestiques. Il quitta finalement l’industrie laitière pour la politique, devenant maire de Chester, mais son héritage demeure dans chaque bloc argenté de fromage à la crème que l’on trouve dans les réfrigérateurs américains.
(Par Anastasia Ustinova).
