Toponyme de Moisie : Village de Moisie et canton de Moisie dans la Côte-Nord
Dès 1685, le toponyme de Moisie qui identifie d’abord une rivière de la Côte-Nord, figurait dans un document de Louis Jolliet sous la forme Moisy. En 1865, on l’attribua à un canton. Puis à une municipalité érigée en 1955, à proximité de Sept-Îles. Depuis, par suite d’une fusion survenue avec Rivière-Pigou (1973) en 1983 et de l’annexion de De Grasse (1973) en 1984, le territoire moisien a atteint son ampleur présente.
Au XIXe siècle, les anglophones identifiaient l’endroit sous la forme graphique de Moisic. En montagnais, la rivière Moisie répondait au nom de Mastashibou. Cela veu dire « la grande rivière ». Pourtant, cela ne permet pas d’expliquer son nom en français. Malgré qu’on ait soupçonné une origine patronymique, jamais prouvée par ailleurs, il semblerait possible, suivant monseigneur René Bélanger, d’y voir l’ancien français « moise » ou « moyse ». Ce terme signifie « berge humide d’une rivière ». C’est un sens qui conviendrait bien à la plaine de sable et d’argile. Elle reste plus ou moins marécageuse. À travers d’elle, les méandres de ce cours d’eau serpentent paresseusement à son embouchure. Il signale également que ce nom pourrait faire allusion à un incident ou à un surnom, dont on a perdu le souvenir.
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Dernier jalon anciennement du Domaine du Roi, c’est la découverte, en 1857, de sable magnétique qui a donné naissance à ce village. Le minerai de fer, exploité entre 1867 et 1875, était traité dans des fourneaux installés à l’est de la rivière Moisie.
Le premier véritable établissement remonte à 1859. La mission de Saint-Vital-de-Moisie voit le jour en 1867. C’est-à-dire, quatre ans avant l’instauration du bureau de poste de Moisie. Au temps de la guerre froide avec l’Union soviétique, au début des années 1960, les forces armées du Canada ont construit une base de radar à Moisie. Elle avait pour mission de parer à une éventuelle invasion via l’Arctique. Signe des temps et de la détente, on abandonnera la base à compter de 1988.
Toponyme de Moisie : Canton de Moisie
Délimité à l’ouest par la rivière Moisie, dont Louis Jolliet signalait le nom dès 1684, ce canton de la Côte-Nord se situe dans la MRC de Sept-Rivières. On le localise immédiatement à l’est de Sept-Îles. Borné à l’est par la rivière Matamec, le territoire renferme également dans sa partie sud le hameau de Matamec. C’est une agglomération de villégiateurs à proximité de la route 138. Plusieurs dizaines de lacs, la plupart innomés, baignent ce canton. Une carte de 1870 le désignait Moisi ou Moisy. Proclamé en 1865.
Illustration : Village de Moisie. Photo de Robert Garry, image libre de droit.
