Historique de la municipalité de Baie-Johan-Beetz
Historique de Baie-Johan-Beetz : Autrefois, le territoire de la municipalité de Baie-Johan-Beetz, située à 60 km à l’est de Havre-Saint-Pierre, était identifié sous la dénomination de Piastre Baie, provenant de l’expression montagnaise piashite-pets. là, où l’eau passe par-dessus, ou encore, selon certains, remontant au mot piashitibé, baie sèche ou là où l’eau monte. Cette appellation a donné naissance à une foule de variantes dont, entre autres Piashti Bay, Pillage Bay, Baie du Pillage, Piastibe, Piashte Bay, Pistebe. Peut-être pour ce motif ou encore par crainte de se couvrir de ridicule en se disant citoyen de Piastre Baie, les résidents manifestent le désir de modifier le nom du village en Baie-Johan-Beetz, dès 1910, intention qui ne se concrétisera officiellement que 55 ans plus tard avec la création de la municipalité.
Cependant, il faut reconnaître que la dénomination amérindienne reflétait davantage le lien avec la topographie puisque, à marée basse, la baie est sèche et que même les navires de tonnage moyen doivent attendre que l’eau monte avant de s’y engager. Le motif d’attribution de ce nom unique en toponymie québécoise repose sur la présence à l’action de Johan Beetz (1874-1949), d’origine belge qui se fixe à la fin du XIXe siècle (1897-1922) dans la baie qui portera son nom. Il s’y installe pour pratiquer l’élevage des animaux à fourrure et démontre une grande ferveur de naturaliste, particulièrement pour l’élevage du renard. Un projet de route reliant cette municipalité à Havre-Saint-Pierre, avancé en 1987, permettrait, s’il se concrétisait, de désenclaver la population captive localement. Le blason populaire attribué aux citoyens, soit Paspébiacs, rappelle que maints pionniers étaient originaires de Paspébiac, en Gaspésie.
