La Fête des Abénakis – Pow Wow
Kwaï Kwaï
L’objectif de la Fête des Abénakis qui se tient dans la réserve d’Odanak, située à 20 minutes de Sorel-Tracy et de Drummondville, est de mettre en valeur la culture abénakise et de la faire découvrir au public par le biais de divers spectacles de chants et de danses traditionnels, ainsi que par des expositions et démonstrations d’artisanat. De plus, cette grande fête autochtone invite les visiteurs à déguster des mets locaux.
Cette fête annuelle a été organisée pour la première fois en 1960 et depuis ses organisateurs cherchent à construire des ponts entre le monde des Premières Nations et les représentants d’autres cultures.
C’est Rémi Dolan, un missionnaire des années 1960 qui a conçu l’idée de cette fête dont le but serait de présenter les éléments traditionnels de la culture autochtone et de proposer une vente de produits d’artisanat, comme les paniers fabriqués par des femmes.
D’ailleurs, la fête sert à rassembler la grande famille abénakise, dont les communautés sont éparpillées jusque dans l’État du Maine, dans le Vermont et dans l’Ontario.
Admettons, que cette idée, venant d’un Robe Noire (nom traditionnel assigné aux missionnaires par les Amérindiens au Québec), signifiait un grand changement, parce qu’auparavant, les missionnaires avaient toujours essayé de faire cesser les pratiques traditionnelles ou de les présenter comme des jeux sans importance.
Cette grande fête a lieu annuellement lors de la première fin de semaine du mois de juillet.
La Fête des Abénakis se célèbre sur le terrain de l’église, à côté du Musée des Abénakis, et sur le terrain du Conseil de bande de la communauté.
Le Chef, le Conseil, des membres du personnel et de la communauté préparent le 50e Pow Wow d’Odanak. Il aura lieu du 2 au 4 juillet 2010. Nous souhaitons que cette fête, remplie de souvenirs, réunisse toutes les familles et tous leurs amis qui nous ont suivis d’année en année.
Ce Pow Wow débutera le vendredi soir, par une soirée dansante à notre Centre communautaire. Le samedi 3 juillet, il y aura le Cyclothon suivi d’un dîner pour les participants. En après-midi, des activités récréatives et sportives auront lieu au Centre récréatif et de Loisirs telles que : parties de crosse intertribales. Les Abénakis de Wôlinak et notre équipe locale s’affronteront dans des matchs amicaux. Ces matchs raviveront une vieille tradition de l’époque où nos nations se réunissaient pour fraterniser.
De plus, sur le terrain de l’Église, les artisans et les artistes seront présents assurant l’animation sur le site. Un souper spaghetti sera servi au Centre communautaire dès 16.30 h. Il sera suivi d’un bingo organisé par les Femmes autochtones de la communauté à 19 h, sous la tente, près du bureau du Conseil de la bande. À la tombée du jour, des joueurs de tambour se réuniront près du feu de joie à l’arrière du bureau du Conseil de bande, pour chanter des chants traditionnels W8banaki. Des joueurs d’aussi loin que du Connecticut, du Vermont, de New York se joindront à des joueurs de tambour d’Odanak pour partager la riche culture des W8banakis.
Nous célébrerons la messe en plein air. Après le dîner, une parade, des spectacles traditionnels de chants et de danses seront au programme.
Historique de la Réserve indienne d’Odanak
Cet endroit a porté durant les premiers temps de son existence le nom abénaquis d’Arsikantegouk, signifiant “rivière à la cabane vide”. Les Amérindiens de l’époque désignaient ainsi la rivière Saint-François qui coule à proximité du village. Celui-ci aurait été fondé vers 1670 par des Sokwakis, connus sous le nom habituel de Socoquis dans les documents du Régime français, membres d’une tribu établie antérieurement sur les rives de la rivière Connecticut. Quand, vers 1700, des Abénaquis quittèrent la mission de Saint-François-de-Sales, sur la Chaudière, et vinrent s’établir ici, ils conservèrent ce nom que l’usage populaire limita cependant à Saint-François. Il semble que le nom d’Odanak qui signifie “au village”, ne se soit implanté dans l’usage qu’au début du XXe siècle, peut-être même seulement en 1916 lorsqu’il fut attribué au bureau de poste local. Administrativement, l’origine de la réserve remonte au 23 août 1700 alors que des terres de la seigneurie de Saint-François furent concédées aux Abénaquis et aux Sokwakis par Marguerite Hertel, veuve de Jean Crevier. Le 10 mai 1701, le seigneur Plagnet de Pierreville se départissait à son tour de certains lots de sa seigneurie au profit des Amérindiens. L’artisanat occupe encore une pace importante dans l’économie d’Odanak. On y fabrique entre autres des paniers de frênes et des vêtements de cuir. Le musée d’Odanak est le plus important musée amérindien au Québec et on peut y admirer plusieurs expositions sur la culture des Abénaquis et d’autres nations autochtones du Québec.
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