Terrasse Dufferin

Terrasse Dufferin dans la ville de Québec

L’actuelle terrasse Dufferin fut créée à l’initiative du Gouverneur Général du Canada, lord Dufferin. Lord Dufferin occupa le poste de gouverneur général entre 1872 et 1878 et c’est lui qui posa la première pierre de la terrasse alors en rénovation.

En effet, c’est en 1838 que la première terrasse Durham fut construite sur les décombres du château Saint-Louis. Longue aux débuts d’une cinquantaine de mètres et large de 15 mètres, en 1853-1854, cette terrasse est allongée d’environ soixante mètres en direction de la citadelle.

En 1869, pour répondre à l’affluence croissante des promeneurs, l’architecte Charles Baillairgé présente au gouverneur Lord Dufferin, le projet d’une nouvelle terrasse, beaucoup plus longue que la terrasse Durham. D’ailleurs, cette fois-ci, la terrasse sera dotée de kiosques en font et en fer forgé. Les travaux débutent en 1878 et la terrasse est donc allongée de 300 mètres et on lui donna son aspect actuel en 1879.

C’est l’architecte Charles Baillargé qui a dessiné les kiosques et les lampadaires de fonte qui éclairent la terrasse.

Cette terrasse qui donne à la ville un air de station balnéaire, est longue de 671 mètres. C’est l’une des principales attractions de la ville de Québec et un lieu de rendez-vous très populaire. Un panorama superbe sur le fleuve, la rive sud et l’île d’Orléans s’ouvre à partir de la terrasse.

Chaque hiver, une immense glissoire y est aménagée.

L’été, la terrasse est animée par des artistes de rue et on peut y voir des canons qui rappellent du passé de la vieille capitale, ainsi que le monument Samuel de Champlain et celui des généraux Wolfe et Montcalm.

Dans un texte publié en 1920, l’historien, journaliste, musicien et compositeur Nazaire LeVasseur relate la réaction d’un visiteur venu de San Francisco lors d’une promenade sur cette terrasse :

« J’ai beaucoup voyagé dans le vieux monde. Ses plus beaux points de vue me sont même familiers, en Turquie, en Italie, en Allemagne et en Suisse. Eh bien, mon cher ami, permettez-mois de vous le dire en toute sincérité, ce point de vue est incomparable ; il est unique, entendez-vous, unique.

À ce moment-là, le jour baissait : le soleil, se glissant de derrière un nuage bleu sombre, inonda d’une radieuse clarté les hauteurs de Lévis, la pointe de l’île d’Orléans et la côte de Beaupré. Ses rayons, tombant obliquement sur tout cet ensemble, distribuaient ici et là l’ombre et la lumière, contrastes charmants qui faisaient ressortir d’admirable façon, bois, collines et prairies.

Voir aussi :

• Château Frontenac
  
• Basse Ville