Rock Forest

Ancienne municipalité de Rock Forest

Rock Forest est un secteur de l’arrondissement Rock Forest-Saint-Élie-Deauville de la ville de Sherbrooke. Cet arrondissement a été créé en 2002 à la suite de la fusion de trois municipalités, soit Rock Forest, Saint-Élie-d’Orford et Deauville. La population totale de l’arrondissement est d’environ 30 mille résidents. Rock Forest, avec ses 20 mille habitants, est naturellement, le secteur le plus populeux.

Au début de la colonisation, Rock Forest est peuplé par des colons en provenance de l’Angleterre, Irlande et Écosse, ce qui explique le choix du premier nom de la localité – Drop Off (lieu de descente). Ce nom faisait mention au fait que les premières familles se sont installées près du premier pont de bois qui reliait les deux rives de la rivière Magog. Cette rivière traverse la localité.

Dans les années 1870, toutefois, le nom de Rock Forest devient de plus en plus populaire après qu’un marchand du nom de Parker Nagle ait construit une résidence imposante qu’il ait appelée Rock Forest (Forêt de la Roche). En 1872, le bureau de poste du village est nommé Rock Forest. Ce nom, pourtant, n’est officialisé qu’en 1921, quand la municipalité de Rock Forest est constituée civilement.

On raconte que le nom de Rock Forest vient du fait que la résidence d Parker Nagle était située sur le rivage rocheux de la rivière Magog qui à cet endroit était couvert d’arbres.

Des faits qui ont marqué la municipalité on peut citer la construction de la centrale hydroélectrique de Rock Forest, en 1911, et la fondation du Collège Mont-Sainte-Anne de Rock Forest, en 1948. Ce collège existe toujours et est une institution privée secondaire.

Historique de la Ville de Rock Forest

Les Forestois habitent une municipalité de banlieue, implantée à 11 km au sud-ouest de Sherbrooke, en 1921, sous le statut de municipalité sans autre désignation. Il faudra attendre jusqu’en 1983 pour qu’elle accède à celui de ville. Au cours du XIXe siècle, la British American Land Company vend de nombreux lopins à des immigrants de l’Angleterre surtout, de l’Irlande, de même que de l’Écosse. Ceux-ci fondent la communauté de Drop Off, descendre, diminuer, ainsi dénommée à cause d’une descente d’eau sur la rivière Magog formant une chute près de l’actuelle ville de Rock Forest, au lieu où le premier pont de bois jeté sur la rivière a été construit. En 1870, l’Irlandais Parker Nagle modifiait ce nom en Rock Forest, appellation d’un château qu’il avait possédé dans son pays natal. Cependant, on croit généralement, à tort, que ce nom a été retenu par les Anglais parce que les rivages de la rivière Magog sont rocheux à cet endroit et que les lieux étaient autrefois recouverts d’épaisses forêts. En outre, l’existence de la paroisse de Saint-Roch-d’Orford, fondée en 1891, a pu ajouter à la confusion dénominative (Roch, très près de Rock), encore que le bureau de poste créé en 1872 ait porté, dès ses débuts, le nom de Rock Forest.

Rock Forest
Vue panoramique de Rock Forest. Photographie  libre de droits.

Voir aussi :

Laisser un commentaire