Historique de la municipalité estrienne de Stoke
Historique de Stoke : Située à une vingtaine de kilomètres au sud-est de Windsor, entre Dudswell, au nord-est, et Sherbrooke, au sud-ouest, cette municipalité de l’Estrie occupe un territoire de plus de 240 kilomètres carrés dans la MRC du Val-Saint-François.
En 1792, Moses Cowan avait demandé l’établissement du canton de Stoke. Ensuite, en 1802, le gouvernement l’a octroyé à des Loyalistes américains sur la rive est du Saint-François. Après cette date, les autorités concèdent 17 ha à Jane Cowan et ses associés dans le Premier Rang du canton. Celui-ci prend alors le nom de Cowan’s Clearance ou Stoke Clearance.
À la suite du départ des Loyalistes en 1835, le canton de Stoke est abandonné jusqu’en 1837, date à laquelle il passe aux mains de la British American Land Company, d’origine britannique. La première véritable colonisation des lieux débute en 1856 avec l’arrivée de Jacques, surnommé John Guillemette (1825-1927), de Saint-Anselme, qui s’installe sur les bords de la rivière Windsor. Une mission est créée à cet endroit en 1858 et une chapelle consacrée en 1871, à saint Philémon y est construite.
Fondée en 1872, la paroisse de Saint-Philémon-de-Stoke se verra reconnaître un statut officiel tant religieux que civil en 1890. En retenant cette appellation, on désirait célébrer les mérites de l’abbé Philémon, né en 1845, curé de Saint-Romain-de-Winslow (1871-1882) et de Weedon (1882-1903), qui s’intéressa de près à la colonisation du canton.
Historique de Stoke
Quant à la dénomination Stoke, également attribuée à un lac, à une rivière et à des monts localement identifiés comme des montagnes, elle provient de celle du canton de Stoke proclamé en 1802.
Plusieurs villes d’Angleterre portent ce nom dont Stoke Next Guilford (comté de Surrey) et Stoke-on-Trent (Staffordshire). Quant à la municipalité du canton de Stoke, elle résulte de la division, en 1864, des townships de Windsor et de Stoke. Ainsi elle formera deux municipalités locales.. Ces deux territoires étant auparavant unis et considérés comme une seule entité pour les fins municipales.
En 1902, on a modifié le statut municipal à la faveur de celui de municipalité. Du point de vue postal, c’est le bureau de poste dénommé Stoke Centre qui desservait les Stokois. Il fonctionnait ainsi dès 1870 jusqu’en 1989. On a abrégé le en Stoke depuis.
