Historique de Saint-Zénon-du-Lac-Humqui
Historique de Saint-Zénon-du-Lac-Humqui. Cette municipalité de paroisse de la MRC de La Matapédia implantée au milieu des montagnes est située à environ 23 kilomètres au sud-ouest d’Amqui, voisine, à l’est, de Saint-Léon-le-Grand. La présence du lac Humqui, dans la partie centre-est du territoire, a attiré de nombreux amateurs de plein air qui y ont construit des chalets. En des temps anciens, l’abondance des poissons et du gibier de la forêt a fait de cet endroit un lieu de prédilection pour les Micmacs. Isaie Ritchot, de L’Épiphanie, se porte acquéreur, en 1868, de plusieurs terres comprises dans les limites actuelles de Saint-Léon-de-Grand et de Saint-Zénon-du-lac-Humqui.
En 1892, la compagnie Price y amorcera une exploitation forestière d’importance, tandis que des Américains viendront chasser en ces lieux à compter de 1899, jusqu’en 1932 environ. Les premiers défricheurs, venus d’Amqui, de Sainte-Félicité, de La Malbaie, de Matane et de Lac-au-Saumon, arrivent en 1902. La mission reçoit le nom de Saint-Zénon-du-Lac-Humqui en 1911, à la demande de l’évêque de Rimouski, monseigneur André-Albert Blais. Il voulait souligner le rôle important joué par l’abbé Zénon-Octave Gendron, né à Saint-Octave-de-Métis en 1877. Professeur au Séminaire de Rimouski de 1903 à 1907, par la suite curé de Saint-Léon-le-Grand, il desservira la mission de Saint-Zénon de 1908 à 1918. Il mourra en 1932.
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Érigée canoniquement en 1919 et civilement en 1920, la paroisse donnera son nom à la municipalité de paroisse. On l’a créée en 1920. Elle se forme alors d’une partie des cantons de Jetté et de Pinault. La présence du lac Humqui justifie l’adjonction de son appellation au nom municipal. Ce nom permet en effet de différencier la localité de celle de Saint-Zénon. Cette dernière se situe dans la région de Lanaudière. Les Lac-Humquiniens sont particulièrement actifs dans les domaines de l’agriculture et de l’exploitation forestière.
Canton de Pinault
Sur le territoire de ce canton du Bas-Saint-Laurent s’étendent les municipalités des paroisses de Saint-Léon-le-Grand et de Saint-Zénon-du-Lac-Humqui. Cette dernière se localise à 25 km au sud-ouest de la ville d’Amqui. Elle se relie à cette ville par la route 1956.
Louis-Félix Pinault (1852-1906), avocat né à Rimouski, fit la campagne du Nord-Ouest (1885) à la tête du bataillon des Voltigeurs de Québec. Il fut député de Matane à l’Assemblée législative (1890-1898). Ensuite, il fut sous ministre de la Milice (1898-1906). “Bâti en Hercule et populaire”, selon Robert Rumilly, auteur de l’Histoire de la province de Québec. “On appelait le capitaine Pinault parce qu’il avait jadis commandé une goélette”. Proclamé en 1920.
