Canton de Valmy dans l’Abitibi-Témiscamingue, son histoire
Le canton de Valmy, proclamé en 1966, est peu accidenté dont le relief passe de près de 400 mètres au niveau de ses lacs. Aussi à 472 mètres d’altitude sur de petites collines à l’est.
Le 20 septembre 1792, les habitants de la petite commune de Valmy, dans le département de la Marne, à environ 35 km au nord-est de Châlons-en-Champagne et à une centaine de kilomètres au sud de l’actuelle frontière franco-belge, ont pu assister à la première victoire militaire de la France révolutionnaire.
Les troupes combinées des généraux Dumouriez et Kellermann ont en effet pu vaincre, près du moulin de Valmy, l’armée prussienne du lac de Brunswick. On ne peut pas affirmer que l’engagement, essentiellement un violent duel d’artillerie, fut des plus importants ou meurtriers. Puisqu’il n’y a eu, en tout et pour tout, que 500 tués. Il produisit toutefois un impact psychologique considérable sur les belligérants. Les Français, depuis la déclaration de la guerre contre l’Autriche, le 20 avril 1792, allaient de défaite en défaite. Ils voyaient le territoire national envahi. Cette fois-ci ils commencèrent, après Valmy, à libérer la zone occupée. Puis, à l’automne, passèrent à l’offensive chez l’adversaire.
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De leur côté, les Autrichiens, les prussiens et leurs alliés avaient une petite opinion de l’armée française issue de la Révolution. Désormais, ils durent réviser leurs positions. Ils subirent, à leur tour, l’occupation d’une portion de leur pays. La victoire de Valmy, à laquelle s’en ajoutèrent beaucoup d’autres, permit au nouveau système politique de la République, établi après juillet 1789, d’assurer la survie. Elle a contribué aux idées révolutionnaires de se propager à travers l’Europe. Tout cela à la suite de l’avance des armées française.
En souvenir de la bataille de Valmy, et peut-être surtout de ce qu’elle représente, on éleva un monument à François Christophe Kellermann, duc de Valmy, dans la commune où se déroula l’événement. Le peintre Horace Vernet (1789-1863) entreprit de peindre la Bataille de Valmy. Tableau terminé en 1831 par Jean-Baptiste Mauzaisse (1784-1844).
Le toponyme Valmy vient du nom de personne germanique Walismus, avec le suffixe -iacum.
Au Québec, on désigna un canton du nom de Valmy pour commémorer ce fait militaire. Celui-ci se situe en Abitibi, dans une région inhabitée, plutôt marécageuse, à 75 km à l’est de la ville de Senneterre. Le baignent plusieurs lacs et rivières. Dont le lac Valmy, le lac Charland. Aussi le lac Maude, source principale de la rivière Whitegoose. Cette rivière appartient au réseau hydrographique de la rivière Nottaway, tributaire de la baie James. Valmy parait dans un document toponymique officiel du Québec (Noms géographiques de la province de Québec) en 1921.
