Saint-François-du-Lac

Saint-François-du-Lac

La municipalité de Saint-François-du-Lac s’étend sur une superficie de plus de 63 kilomètres carrés dans la région administrative du Centre-du-Québec. Elle fait partie de la municipalité régionale de comté de Nicolet-Yamaska. Saint-François-du-Lac, établie au sud du lac Saint-Pierre, en bordure de la rivière Saint-François, compte aujourd’hui plus de deux (2) mille Franciloises et Francilois.

Le nom de la municipalité a été choisi en l’honneur de saint François Xavier, missionnaire jésuite l’Apôtre des Indes qui vécut au XVIe siècle et qui évangélisa en Chine et en l’honneur de François de Lauzon, fils de Jean de Lauzon, dont la seigneurie se situait aux abords de la rivière Saint-François. La partie « du Lac » fut ajoutée en raison de la proximité du lac Saint-Pierre.

Voici comment explique les origines de la municipalité M. Thomas-M.Charland, dans son livre Histoire de Saint-François-du-Lac :

«Saint-François-du-Lac n’est pas situé sur les bords du lac Saint-Pierre, pas plus que Pierreville ne l’est sur le territoire de la seigneurie de Pierreville. Voici comment s’explique cette double anomalie:

La seigneurie de Saint-François, telle que vendue par Pierre Boucher à Jean Crevier en 1673, avait une lieux et demie de front sur le lac et une lieue de profondeur dans les terres. Elle s’étendait sur la rive gauche de la rivière Saint-François, mais comprenait encore, sur la rive droite, le long du chenal Tardif, une lisière par où elle touchait à la seigneurie de Lussaudière. Quelques années plus tard, en 1678, Jean Crevier se fit concéder par le gouverneur Frontenac et l’intendant Duchesneau une autre lieue de profondeur, en arrière de sa seigneurie et aussi en arrière de celle de Lussaudière, soit sur deux lieues et demie de largeur. C’est au bout de la seigneurie de Saint François ainsi agrandie que se trouvait celle de Pierreville, concédée à Laurent Philippe en 1683.

À la demande des gouverneurs du Canada, la veuve de Jean Crevier et son fils Joseph cédèrent aux Abénakis, en 1700, une demi-lieue de profondeur dans la partie postérieure de la seigneurie, sur toute la largeur de celle-ci, puis, en 1705, un quart de lieue de plus en descendant, mais seulement du côté droit de la rivière. C’est sur ce quart de lieue que les Sauvages rebâtirent leur village, à l’endroit où il est encore actuellement.

Par suite des progrès du peuplement, le centre vital de Saint-François en vint à se déplacer. Il était primitivement où se trouve aujourd’hui le village de Notre-Dame-de-Pierreville. C’est là qu’étaient le manoir seigneurial, le fort et l’église. La paroisse comprenait alors les trois seigneuries, Saint-François, Lussaudière et Pierreville. Cette dernière commença à se peupler à partir de 1800. Le site de l’église n’étant plus central, il fut décidé de la déplacer, en remontant la rivière. Les gens d’en bas s’opposèrent à cette décision. L’affaire fut porté devant les tribunaux, et jusque devant le Parlement. En dépit des menées des opposants, l’église fut rebâtie à quelques milles plus haut, vis-à-vis celle des Abénakis. Elle fut bénite en 1849. Autour d’elle se constitua un nouveau village, qui continua de s’appeler Saint-François-du-Lac, bien qu’il ne fût pas situé sur les bord du lac Saint-Pierre.

Hôtel de Ville de Saint-François-du-Lac. Photos : © Georgette Critchley

Quelques années après, en 1853, la paroisse fut démembrée. Une nouvelle paroisse fut créée, qui prit le nom de Saint-Thomas-de-Pierreville. Elle comprenait l’île du Fort, où se trouvait l’ancien Saint-François, et toute la rive droite de la rivière. Son église fut construite dans un endroit central, tout près du village des Abénakis, sur un terrain acheté d’eux, qui par conséquent faisait partie du territoire de la seigneurie de Saint-François. Depuis, cette paroisse a été divisée, pour former Saint-Elphège en haut (1886) et Notre-Dame-de-Pierreville en bas (1894), de sorte que dans cette dernière se trouve inclus le centre primitif de Saint François.»

Aujourd’hui, Saint-François-du-Lac est une localité où il fait bon vivre, La municipalité compte quelques industries dont ses citoyens sont fiers et il reste encore quelques terrains afin de pouvoir recevoir d’autres industries. La zone résidentielle de Saint-François-du-Lac peut aussi recevoir des familles.

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Saint-François-du-Lac. Photos : © Georgette Critchley

Coordonnées de Saint-François-du-Lac :

400, rue Notre-Dame

C. P. 60

Saint-François-du-Lac

J0G 1M0

Téléphone : 450-568-2124

Site Web de Saint-François-du-Lac : www.saint-francois-du-lac.ca

(l'article sur Saint-François-du-Lac a été rédigé avec la collaboration de Madame Georgette Critchley)

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