Dès les débuts de la Nouvelle-France, les Amérindiens furent décimés par les maladies apportées par les premiers colons européens, sans parler des diverses exactions perpétrées par les militaires, les religieux et les civiles, qui se considéraient chez eux sur ce territoire, pourtant habité depuis des milliers d’années.

Progressivement, les Améridiens perdirent leurs traditions et furent dépossédés de leurs terres.

De nos jours, plusieurs réserves sont disséminées sur le territoire du Québec. Dans les villes, les autochtones sont souvent marginalisés. 

Depuis le début des années 1980, les Amérindiens s’efforcent de défendre leurs droits et d’améliorer leur situation. Ce processus prendra encore du temps, mais on peut espérer que la situation s’améliore avec le temps, même si on a également de nombreuses raisons d’en douter… 

Aujourd’hui, 75000 Amérindiens et Inuits, représentant 10 nations, habitent au Québec.

• Les Montagnais, ou Innus, qui sont au nombre de 15 000 personnes environ. Ils vivent sur la Côte-Nord et près du lac Saint-Jean. C’est la nation la plus nombreuse parmi les Amérindiens du Québec.
• Les Cris comptent environ 13 000 personnes, regroupées pour la plupart dans la région de la Baie James et de la Baie d’Hudson.
• Les Mohawks sont environ 11 000 mille, ils se répartissent en deux communautés principales: Kanawake et Kanesatake, près de Montréal.
• Les Algonquins sont environ 8500. Ils se concentrent dans les régions de l’Outaouais et de l’Abitibi-Témiscamingue.
• Les Attikameks, environ 6000, vivent en Haute-Mauricie et aux alentours du lac Saint-Jean.
• Les Micmacs comptent près de 5 mille personnes. Ils vivent en Gaspésie.
• Les Hurons-Wendats sont 3 mille. Ils se trouvent exclusivement à Wendake, au nord de la ville de Québec.
• Les Abénakis, soit près de 2000 personnes, se concentrent à Odanak et à Wolinak, sur la rive sud du Saint-Laurent.
• Les Malécites sont un peuple dispersé, mais la plus grande partie des 700 Malécites vit à Cacouna et à Whiteworth, dans la région du Bas-Saint-Laurent.
• Les Naskapis sont environ 550. Ils sont établis à Kawawachikamach.
• Le Nord du Québec est peuplé d’Inuits, environ 8 500 vivent dans la région du Nunavik.

Les Amérindiens du Québec sont issus de trois grandes familles :

1. Algonquienne
2. Iroquoise
3. Inuktitut.