La région du Nunavik s’étend sur de vastes territoires de toundra et de forêt boréale dans la région administrative du Nord-du-Québec. La superficie totale du Nunavik, proche de celle de l’Espagne, est de 507 000 kilomètres carrés, mais la population de la région n’atteint guère que 13 mille résidents dont plus de 90 % sont des Inuits. En langue inuktitut, le mot Nunavik signifie «lieu où vivent les gens». Remarquez qu’il ne faut pas confondre la région québécoise du Nunavik avec le Territoire du Nunavut, créé dans le nord du Canada en 1999.

Le Nunavik compte 14 villages nordiques, dont le village cri de Whapmagoostui. Les Inuits du Nunavik se nomment Nunavimmiut.

Le Nunavik est bordé par la Baie-James, par la Baie d’Hudson, par la région administrative de la Côte-Nord du Québec et par la province de Terre-Neuve-et-Labrador.

La péninsule d’Ungava, avec ses marées les plus hautes au monde, longe également le Nunavik sur deux tiers de son littoral.

Plus des 80% des îles au large des côtes de la Baie d’Hudson et de la Baie d’Ungava font partie du territoire du Nunavik.

Le centre administratif de la région du Nunavik est le village de Kuujjuaq, situé sur le fleuve Koksoak, au sud de la baie d’Ungava.

Notons qu’il n’existe aucune route reliant le Nunavik au monde extérieur. La route Transtaïga se termine près du réservoir Caniapiscau, à plusieurs centaines de kilomètres de Kuujjuaq. La route de la Baie James se termine à 250 kilomètres des villages de Whapmagoostui et Kuujjuarapik, situés sur la côte de la Baie d’Hudson. Cette région est donc accessible essentiellement par avion ou grâce à des services maritimes saisonniers.

Au Nunavik se trouvent trois des plus célèbres cratères météoritiques du Canada: le cratère Pingualuit, le cratère du lac Couture et le cratère du lac La Moinerie.

Politiquement et administrativement, la région de Nunavik est gérée par l’Administration régionale Kativik (ARK). C’est la Société Makivik, qui a son siège social à Kuujjuaq, qui représente les Inuits dans leurs relations avec les gouvernements du Québec et du Canada.

Toutefois, le village cri de Whapmagoostui fait partie de l’Administration régionale cri et du Grand Conseil des Cris-Eeyou Istchee. Il ne dépend donc pas de l’ARK. Par contre, la nation naskapie de Kawawachikamach, située dans la région voisine de la Côte-Nord, possède des terrains de chasse et de piégeage dans le sud du Nunavik, aussi est-elle représentée au sein de l’ARK.

Source des photographies : Gilles Boutin, www.banditdenuit.com