Le Quartier latin est né comme extension de Vieux Montréal au nord, s’étendant de part et d’autre de la rue Saint-Denis entre le Vieux-Montréal et le Plateau Mont-Royal.

Au XIXe siècle, la bourgeoisie canadienne - française choisit cet endroit pour y établir des institutions culturelles.

Sur la rue Saint-Denis, par exemple, la succursale de l’Université Laval est érigée. Des artistes et des étudiants francophones commencent à fréquenter le quartier.

Aujourd’hui, le quartier n’a pas perdu sa vocation d’être un lieu de la diffusion de la culture québécoise, internationale et universitaire, d’être le cœur du Montréal bohème. 

La plus grande concentration de salles de spectacle à Montréal se trouve au Quartier Latin, telles que le Théâtre Saint-Denis, la Cinémathèque québécoise, l’Office national du film, la Grande Bibliothèque du Québec, le Goethe Institut, le Cinéma du Quartier Latin et autres.

Le Festival Juste pour rire se déroule dans les rues du Quartier Latin.