21 enfants et le bonheur en prime

Elle rêvait d'aller à l'université, d'être serveuse, artiste, religieuse, infirmière… Depuis son enfance aussi, elle rêvait d'avoir neuf enfants, comme sa mère. En 22 ans, Marguerite Lacroix-Boisverts en aura eu 21, treize filles et huit garçons, dont dix-neuf sont encore vivants, qui ont maintenant entre 33 et 55 ans. Serveuse, artiste, infirmière elle a été tout au long de sa vie de mère qui lui en aura appris plus que n'importe quelle maison d'enseignement.

Après 56 ans de mariage, Maurice Boisvert est décédé cette semaine à l'âge de 78 ans, dans son sommeil, comme il l'aurait voulu, et la famille s'est retrouvée dans la maison de Rosemont, les coudes serrés comme ils le font toujours dans les moments de bonheur comme dans les moments difficiles.

Papa leur inculquait toutes les sciences: "Garçons ou filles, il nous apprenait la plomberie, la mécanique, l'électricité. Ce faisant, il nous a enseigné la créativité et la débrouillardise. Maintenant, on peut tout réparer dans une maison", disent les enfants devenus adultes.

Chaque été, à Saint-Côme, les enfants et aussi les 43 petits-enfants et 6 arrières petits-enfants, se rassemblent au chalet des Boisvert pour un immense festival familial.

On pourrait croire que leur nombre les a forcés à vivre dans la misère. Mais non. "La manne arrivait toujours avant qu'on en ait besoin", dit Mme Boisvert. Son mari occupait un poste de contremaître au CN. Pour augmenter ses revenus, il réparait des autos. "Pour avoir autant d'enfants, il ne faut pas avoir peur de l'ouvrage et il ne faut pas désirer être riche".

S'ils n'étaient pas riches, ils ne vivaient pas non plus dans le besoin. Pour que chaque enfant ait des vêtements bien à lui, Mme Boisvert transformait les vêtements les plus vieux. "On ne les reconnaissait même plus", dit une fille.

Au début, les Boisvert ont vécu dans un trois pièces avec dix enfants. Ensuite, quand le couple de jumelles (Lucille et Annette) s'est pointé, ils sont déménagés dans un quatre pièce et y ont déjà vécu avec 17 enfants.