C’est en 1948 que paraît Les Plouffe, l’un des plus célèbres romans de Roger Lemelin, fameux écrivain et journaliste québécois.

Dans les années 50, Les Plouffe sont devenus la série télévisée,  dont la popularité n’a pas connu d’égale. Cette série a tenu l’antenne à la fois en français et en anglais à travers tout le Canada pendant six ans, après avoir été d’abord présentée à la radio pendant trois ans.

Plus de 4,5 millions de téléspectateurs suivront chaque semaine les péripéties de la vie quotidienne d’une famille québécoise de la classe ouvrière et au début des années 1960, un autre téléroman apparaît, gardant plusieurs personnages des Plouffe, sous le titre En remontant la pente douce.

En 1975, aux États-Unis, le roman est adapté sous le titre Viva Valdez. Cette fois il met en scène une typique famille mexicaine résidante aux États-Unis.

Dans les années 60, les enregistrements des Plouffe sont détruits et quand se fait est rendu publique, il fera grand bruit. Roger Lemelin a commenté : « C’est un peu comme détruire des vieux films de Chaplin, parce que ces émissions appartenaient aux archives de l’histoire de la télévision canadienne. »

Au début des 80, le film de Denis Héroux et Gilles Carie, relance l’intérêt pour les Plouffe. Ce film était très ambitieux, au budget de plus de 5 millions, une somme énorme à l’alors le plus important de l’histoire cinématographique du Québec. Le film remporte beaucoup de succès, mais de nos jours il est presque oublié. Cependant, le retour de la célèbre famille incite Roger Lemelin à écrire la suite de son roman.

35 ans après la parution des Plouffe, en 1982, paraît Le crime d’Ovide Plouffe, dont l’action commence en 1948. Ce roman a aussi été l’objet d’une adaptation cinématographique et l’objet d’un scandale, parce que Roger Lemelin frappe un grand coup en offrant le livre à rabais dans les supermarchés Provigo, au déplaisir des libraires. Le livre se vend à plus de 50 000 exemplaires.