Révoltuion tranquille

Maurice Duplessis, 16e premier ministre du Québec et l'une des figures les plus controversées de l'histoire du Québec, meurt en 1959. C’est le Parti libéral de Jean Lesage qui remporte les élections suivantes.

Le 22 juin 1960 est désormais reconnu comme un tournant dans l'histoire du Québec. Ce jour-là fut élu un nouveau gouvernement… gouvernement qui s'engageait à réformer et à moderniser la société québécoise.

C’est le début de la «Révolution tranquille»: d'importantes réformes sociales sont mises en œuvre et le syndicalisme prend de l'ampleur. La nationalisation de la production et de la distribution de l'électricité est annoncée. Parallèlement, on note un net recul de l’Église, omniprésente jusqu’en 1960.

Le principal instrument de la révolution allait être un appareil gouvernemental rénové, l'État du Québec. Et son moteur allait être l'énergie et l'ambition du peuple québécois, éjà en fièvre aprs une domination conservatrice presque continue depuis la fondation de la colonie, plus de trois siècles auparavant.

Par hasard, peut-être, comme il arrive parfois en politique, en raison de ses qualités personneles, il devait échoir à Jean lesage de diriger ce processus. Le premier ministre était qualifié pour la tâche à plus d'un titre: intelligent, bel homme, d'une envergure exceptionnelle, ambitieux, doué d'une voix résonnante qui donnait  du poids à ses paroles.

Le biographe de Jean Lesage Dale Thompson écrit dans son ouvrage Jean Lesage et la Révolution tranquille (Trécarré) que Jean Lesage fut, sans aucun doute, le principal architecte de la Révolution. Cependant, selon Thompson, le terme Révolution tranquille n'est pas de Jean Lesage et sa provenance est obscure. Un journaliste du Globe an Mail de Toronto l'utilisa après avoir observé les premières semaines de l'administration Lesage. Ces semaines furrent lourdes de décisions. Le terme voulait dire que ce qui se passait au Québec était davantage qu'un simple changement du gouvernement. Bref, les choses ne seraient jamais plus ce qu'elles avaient été.

Jean Lesage aima l'expression, mais il se garda toujours de l'employer lui-même, en partie parce qu'il ne jugea pas que son gouvernement et lui-même fussent révolutionnaires, en partie parce qu'il ne voulait pas alarmer le public.

Le projet de la révolution était pourtant sur la plance depuis plusieurs années. Dans le mouvement syndical, dans les chapelles d'universitaires, à Laval, à Montréal, dans une sorte de semi-clandestinité.

Le terme «dynamisme» devient à la mode au Québec, et plusieurs manifestations d'envergures sont considérées comme des symboles de ce dynamisme:

À titre d’exemples, il suffit de mentionner l'Exposition de 1967 (l’Expo–67), ou encore les Jeux olympiques de Montréal en 1976.

C'est lors de l’Expo-67 que le général de Gaulle s'écrie «Vive le Québec libre!», exclamation qui est diversement appréciée à travers le pays.

Cependant, certains nationalistes québécois critiquent la Révolution tranquille menée par le gouvernement Lesage, la considérant comme trop timide.

À partir de 1963, le Front de libération du Québec se livre à des activités terroristes dirigées contre les symboles du Canada. Ces actions se concluent, en octobre 1970, avec l'enlèvement de l'attaché commercial britannique, M. James Richard Cross, et du ministre du Travail et de l'Immigration, M. Pierre Laporte. Ce dernier est tué par ses ravisseurs, ce qui conduit à la «crise d'Octobre».

En 1975, sous le titre Une certaine Révolution tranquille, le journal La Presse publiait un volume de 350 pages dans lequel 19 de ses journalistes, sous la coordination de Réal Pelletier, furent le premier bilan pour le Québec de ce qu'ils décrirent comme le "changement le plus important de son histoire".

Voir aussi :

Partager|