Michel Sarrazin

Le médecin du roi Michel Sarrazin fut le premier chirurgien de la Nouvelle-France. Il naît à Nuits-Saint-Georges, en Bourgogne, France, le 5 septembre 1659 et il vient pour la première fois au Canada en 1685 comme «chirurgien-barbier», engagé par le Ministère de la marine qui a la charge de l’administration de la Nouvelle France. L’année suivante, il est nommé chirurgien-major des troupes.

En 1694, Sarrazin rentre en France pour continuer ses études de médecine. En 1697, après avoir obtenu son diplôme de médecin à l’Université de Reims, il revient pour s’établir à Québec et pratiquer la médecine. En 1699, le Dr. Sarrazin est nommé médecin-chef de la colonie.

C’est lui qui, le 29 mai 1700, pratique pour la première fois au Canada et probablement en Amérique du Nord, à l’Hôtel-Dieu de Québec, l’ablation d’une tumeur mammaire cancéreuse chez une religieuse, Soeur Marie Barbier de l’Assomption. Cette mastectomie permettra à la patiente de vivre encore 39 ans.

Michel Sarrazin fut aussi un grand naturaliste et botaniste, correspondant de l’Académie française des sciences, auteur de nombreux travaux scientifiques, notamment sur l’érable à sucre. On peut dire que le Dr. Sarrazin été le premier scientifique à avoir vécu au Canada.

En 1732, il découvre en Mauricie une curieuse plante qu’il appelle Canadensis, mais que l’Académie des sciences rebaptise sous le nom de Sarracenia purpurea.

Il fut désigné membre du Conseil supérieur de la Nouvelle-France, un organisme aux fonctions consultatives auprès du gouverneur.

Michel Sarrazin est décédé le 6 septembre 1734 à l’Hôtel-Dieu de Québec.

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