Honoré Mercier

Né à Saint-Athanase (aujourd'hui Sabrevois), le 15 octobre 1840, Honoré Mercier est le fils d’un patriote de 1837- 1838.

Il fait ses études classiques au Collège de Montréal. Il devient avocat puis rédacteur au Courrier de Saint-Hyacinthe, le plus vieil hebdomadaire du Canada.

Honoré Mercier s'oppose à la Confédération canadienne. À son avis, la fondation de la Confédération signifierait la disparition des droits des Canadiens français.

En 1872, Honoré Mercier est l'un des fondateurs du Parti national, qui groupe des libéraux et des conservateurs. Il est élu député fédéral en 1872 dans le comté de Rouville sous l’égide du parti conservateur. Au Parlement fédéral, Honoré Mercier se fait le défenseur des droits des Canadiens français.

En 1879, il est élu député dans le comté de St-Hyacinthe à Québec.

Trois ans plus tard, il devient chef de l'opposition contre le gouvernement conservateur de Chapleau. Commence alors une lutte entre ces deux figures de l'histoire du Québec qui durera jusqu'à la mort de Mercier.

La pendaison de Louis Riel est condamnée par le Parti national dirigé par Mercier. En 1887, le Parti national gagne les élections au Québec et Honoré Mercier est nommé premier ministre.

Mais en 1891, son gouvernement étant soupçonné d'implication dans le scandale de la Baie-des-Chaleurs, Honoré Mercier doit remettre sa démission au lieutenant-gouverneur Auguste-Réal Angers.

À la suite de ces événements, le parti de Mercier est battu aux élections, mais il conserve son siège de député.

Honoré Mercier meurt le 30 octobre 1894. Une semaine avant son décès, son ennemi politique juré, M. Chapleau, lui rend visite et ils se réconcilient.

De nombreuses personnes ont suivi le cortège funèbre d’Honoré Mercier, rendant ainsi un dernier hommage à l'ancien premier ministre du Québec.