Honoré Beaugrand

Honoré Beaugrand vit le jour en 1848, dans la ville de Lanoraie.

Il passe ses études classiques au collège de Joliette, dont il est expulsé en 1865, après quoi il étude l’art militaire à Montréal et puis il s’engage dans l’armée française au Mexique qui soutient l’empereur Maximilien. Il est blessé, l’armée française est souffre un échec, et Beaugrand voyage en France, d’où il est expulsé à cause des activités antigouvernementales.

Il voyage en Nouvelle Orléans, aux États-Unis, puis au Massachusetts, où il fonde deux publications en français : L’Écho du Canada et La République.

Au total, il passe quatorze années en Europe et aux États-Unis. Aux États-Unis il devient franc-maçon.

C’est en 1879 qu’Honoré Beaugrand, de retour au Canada, fonde le quotidien La Patrie qu’il dirigera durant vingt ans avant de le vendre à Israël Tarte.

En 1885, il devient maire de Montréal. Il défend la cause des Canadiens français et il se distingue pas sa campagne en faveur de la vaccination obligatoire lors de l’épidémie de petite vérole qui aurait causé près de 3 200 morts.

En 1887, il perd le poste de maire, mais continue à s’intéresser à la politique. En 1897, il fonde, avec des amis, la loge maçonnique montréalaise L’Émancipation, de tendance radicale, et reste proche des milieux anticléricaux.

Honoré Beaugrand fut l’un des rares Canadiens français qui appuyèrent l’exécution de Louis Riel, ce qui lui valut le titre de traître pendant des années.

Beaugrand publie plusieurs livres, dont Mélanges, Lettres de voyage, Six mois dans les Rocheuses et Jeanne la Pileuse qui selon ses propres propos « est moins un roman qu’un pamphlet; moins un travail littéraire qu’une réponse aux calomnies que l’on s’est plu à lancer contre les populations franco-canadiennes des États-Unis ». On doit à Beaugrand des récits de ses voyages et des légendes, dont la fameuse La Chasse - galerie. Il était commandeur de la Légion d’honneur français.

Honoré Beaugrand décède à Westmount en 1906.

Une rue de Montréal et une station du métro de Montréal ont été nommées en son honneur.