Emma Lajeunesse Albani 

Marie-Louise-Cecilia-Emma Lajeunesse naquit à Chambly le 1er novembre 1852 et fut élève du Couvent du Sacré-Coeur de Montréal. Elle alla ensuite parfaire ses études musicales à Paris et à Milan.

Elle fit ses débuts à l’opéra de Messine, Sicile, en 1870, dans «La Somnambula» de Bellini, et chanta ensuite à Florence et à Malte. C’est en mai 1872 qu’elle fit sa première apparition sur la scène du Covent Garden et conquit en une soirée le coeur des Londoniens.

Depuis, elle a chanté dans de nombreux pays et est devenue l’idole de la scène lyrique. Elle fut une amie intime de la reine Victoria qui la combla d’honneurs et de faveurs, et son génie fut officiellement reconnu de par le monde. Après l’avoir entendue dans «Lohengrin» à Berlin, l’empereur Guillaume Ier la créa première cantatrice de sa maison royale.

Elle abandonna la scène en 1912, à l’âge de 60 ans.

Plus de 10,000 auditeurs, parmi lesquels étaient Patti, sir Charles Stanley et bien d’autres célèbrités, l’entendirent chanter pour la dernière fois le «Goodbye» de Tosti.

Depuis, Albani s’est activement occupée de ses nombreuses oeuvres philanthropiques et de l’éducation des jeunes artistes de talent.

Elle est décédée à Londres le 3 avril 1930.

«Madame Albani, dit un journal anglais, restera célèbre non seulement comme cantatrice, mais comme une femme qui a conquis et gardé pendant toute sa longue carrière l’affection et l’estime des multitudes d’amis et d’admirateurs dans le monde entier. Elle restera l’une des plus brillantes figures musicales du vingtième siècle.»

«Elle fit honneur aux siens et fut compatissante pour les misères des autres, elle encouragea de son influence et de ses deniers les jeunes talents musicaux, elle nous fit partager les honneurs qui rejaillirent sur elle, elle ajouta un glorieux joyau à la couronne artistique canadienne».

(Texte, publié dans La Presse le 5 avril 1930)

Voir aussi :

• Décès d’Emma Albany