François Dollier de Casson

François Dollier de Casson naît en 1636 au Grand Fougeray (manoir de la Praye ou de la Dévoriaye), en Bretagne.

Depuis environ 106 ans (1530), la famille DOLLIER était “Seigneur de la Praye et de la Dévoriaye'’ et résidait au manoir de la Praye (parfois aussi au manoir de la Dévoriaye)

François DOLLIER avait 15 ans lorsque son père Claude DOLLIER acquis (le 09/09/1651) la Seigneurie du Plessis Casson (à quelques dizaines de kilomètre au sud du Grand-Fougeray), d’avec Charles d’ANDIGNE , Baron d’Angrie en Anjou (et y résidant) , Chevalier de l’Ordre du Roy, (du fait de faits d’armes au temps d’Henri IV), Charles d’ANDIGNE, etait un lointain cousin de François DOLLIER , ce qui lui valu sans doute d’être admis dans l’armée de Turenne, à 18 ans, de 1654 à 1657

François DOLLIER fut Seigneur de la Praye de 1651 à 1659, date de l’échange de la Praye avec son frère Julien DOLLIER (1637-1704 - dernier du nom DOLLIER).

Il est entré au séminaitre de Saint-Sulpice à Paris en 1657. En 1666, les Sulpiciens l’envoyèrent à Montréal (ex-Ville Marie qui comptait environ 450 habitants) et qui était alors une Seigneurie de L’Ordre de Saint-Sulpice.

Au Canada, il devient aumônier militaire et ensuite curé à Trois-Rivières. Il participe à l’expédition de Prouville de Tracy contre les Agniers. En 1669, il entreprend une expédition missionnaire au sud des Grands Lacs.

En 1671, Dollier de Casson est nommé supérieur des Sulpiciens et grand vicaire de Montréal. Depuis, il se consacre à la ville. Il fait construire des bâtiments, dresse les premiers plans de la ville de Montréal et donne des noms aux rues, il organise l’éducation à Montréal. À partir de 1680, Dollier de Casson développe le projet de la construction du canal de Lachine.

Dollier de Casson est connu également pour son Histoire de Montréal, une source très importante dans l’historiographie du Canada. L’Histoire de Montréal a été écrite à partir de 1672, mais elle n’a été publiée qu’en 1868 après la découverte du manuscrit dans une bibliothèque de Paris par Louis-Joseph Papineau (en fait, le pape Clément X a interdit toute publication de récits missionnaires, et c’est pourquoi ce manuscrit demeura inédit et inconnu pendant plus d’un siècle et demi). Dollier de Casson l’a dédié à Messieurs les infirmes du séminaire de Saint-Sulpice de Paris.

Cette relation raconte les 32 premières années de Montréal en résumant année par année les principaux événements de la ville.

En 1674, à la suite d’un accident, Dollier de Casson voyage en France. Il revient à Montréal en 1678 et reprend sa fonction de supérieur du séminaire. C’est lui qui dessine le Vieux Séminaire de Montréal qui a survécu jusqu’à nos jours.

François Dollier de Casson décède à Montréal le 27 septembre 1701.

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