Charles Duquette

Charles Duquette naît à Montréal, le 25 juillet 1869. Il complète ses études primaires chez les frères des écoles chrétiennes et ensuite, il étudie l’administration du commerce au Collège Saint-Henri.

Homme politique et commerçant distingué, il devient le président de la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal en 1912. Au fil des années, Charles Duquette occupe des postes d’importance dans différentes institutions commerciales: en 1922, il est nommé président-directeur-général de l’Alliance Nationale; il est membre du conseil de direction de la Chambre de commerce de Montréal et de la commission des prêts agricoles, il est également gouverneur de l’hôpital Notre-Dame.

Au début des années 1920, Duquette est probablement l’homme le plus populaire de la ville de Montréal grâce à ses nombreux projets commerciaux qui assurent des emplois à des centaines de Montréalais et grâce aux donations qu’il fait aux hôpitaux de la ville, leur permettant ainsi d’améliorer significativement leurs services.

En raison de cette popularité, le parti Conservateur lui suggère de se présenter aux élections pour le poste du maire de Montréal et, le 7 avril 1924, Duquette l’emporte sur Médéric Martin. Il obtient 43 221 voix, contre 40 125 pour Martin.

La première action d’envergure de Duquette est l’inauguration, le 7 septembre 1924, de l’hôpital du Sacré-Cœur. En 1926, c’est Duquette qui inaugure le nouvel Hôtel de ville remplaçant celui anéanti par un incendie en mars de 1922.

Le mandat de Charles Duquette est marqué également par l’enquête du juge Coderre, ouverte en septembre 1924, au sujet de la police de Montréal. En mars 1925, le rapport de cette enquête révèlera la corruption au sein de la police et la protection que les policiers assuraient aux maisons de jeux et de prostitution. À la suite des recommandations du juge Coderre, Duquette procède à un nettoyage du corps policier, nomme un chef de police qualifié et augmente les effectifs.

Remarquons aussi que le 19 octobre 1924, le maire Duquette accueille le roi Georges V du Royaume-Uni à Montréal. Aux élections de 1926, toutefois, Charles Duquette est défait par Médéric Martin et il retourne aux affaires commerciales. Dès 1929, il est nommé membre du comité du chômage de l’Assemblée nationale du Québec. En 1930-1931, il est élu président de la Chambre de commerce de Montréal.

Charles Duquette décède le 30 décembre 1937 à Montréal.

L’avenue Duquette à Notre-Dame-de-Grâce est baptisée en son honneur le 17 février 1917 (pas d’erreur dans la date, c’est en 1917 que les Montréalais ont voté pour attribuer le nom de Duquette à cette avenue en reconnaissance de ses mérites !)

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