Grand Pic 

Le grand pic (Dryocopus pileatus) est, comme son nom l’indique, l’un des plus grands pics en Amérique du Nord. Au Québec, il est l’une des neuf espèces qu’on peut qualifier de « percussionnistes ».

Le dos et les ailes de l’oiseau sont de couleur noire. Le menton des grands pics mâles est blanc, le bec est de couleur grise ou argenté. La crête et le front sont d’un rouge vif. Des bandes noires et blanches peuvent êtres observées sur la tête, le cou et les flancs, ainsi qu’au-dessus des yeux. De plus, le grand pic porte une bande rouge en guise de moustache. Le dessus des ailes est blanc. Les yeux sont de couleur jaune. Les pattes et les doigts sont noirs ou presque.

Par contre, la femelle du grand pic n’a ni front rouge, ni moustache rouge et sa face est blanche et noire.

Le bec du grand pic est long et pointu.

Le grand pic émet une série de notes aiguës tout au long de l’année. Il utilise aussi le tambourinage afin d’affirmer son territoire. Il produit des coups de bec très rapides sur un tronc ou une branche. On l’entend plutôt le matin, mais le grand pic peut aussi tambouriner pendant la journée.

Cet oiseau vit dans les forêts de conifères et de feuillus, préférant les forêts ouvertes avec des arbres à grands troncs. Il y creuse des trous ovales ou rectangulaires pour trouver des insectes et des fourmis. Il escalade des troncs et, parfois, il sautille sur le sol. Il niche dans des cavités. Sa langue est munie de petits barbillons qui servent à harponner des larves d’insectes. On peut remarquer que les narines du grand pic sont recouvertes de plumes filiformes qui empêchent l’entrée des copeaux de bois.

L’habitat du grand pic au Québec couvre toute la zone sud et est de la province. En hiver, le grand pic ne quitte pas le Québec, mais il peut se déplacer vers le sud du Québec ou le nord de l’Ontario ainsi que vers les États-Unis.

Le grand pic vit en groupes, mais il est monogame, et les couples restent ensemble tout au long de l’année. Pour nicher, le couple creuse des trous à une grande altitude au-dessus du sol. Un couple peut creuser jusqu’à 30 cavités par année. La femelle dépose de 3 à 5 oeufs. L’incubation chez les grand pics dure de 15 à 18 jours. Pendant la nuit, c’est le mâle qui assure la protection et les deux adultes alternent leur garde pendant la journée. Les poussins sont nourris par régurgitation. Ils quittent le nid après 26 ou 28 jours et ils restent avec leurs parents pendant deux mois environ.

Le grand pic se nourrit principalement d’insectes trouvés sous l’écorce d’arbres infestés d’insectes, mais il consomme aussi des fruits et des graines.

Les prédateurs du grand pic sont les écureuils, les serpents et les oiseaux de proie.

Au Québec, le grand pic a été choisi comme emblème de la Sépaq.

Voir aussi :