Utilité des chauves-souris

Les chauves-souris ont une mauvaise réputation. On parle souvent des chauves-souris comme de vampires en quête du sang de certains animaux domestiques tels que les chevaux, les moutons ou les vaches. En fait, ce type de chauves-souris existe bien, mais il ne se rencontre que dans certaines régions d’Amérique du Sud.

La grande majorité des chauves-souris sont très utiles. Leur mode d’alimentation varie beaucoup d’une espèce à l’autre, ce qui s’explique par la diversité de leur habitat. En général, ce sont d’horribles insectes malfaisants, comme par exemple des moustiques ou d’abominables papillons nocturnes et poilus, qui finissent dans leur estomac.

Au Québec, une seule colonie de chauves-souris composée de 300 individus peut débarrasser les habitants d’un chalet d’été de 150 kilogrammes d’insectes, et cela en une seule saison. Chaque nuit, cette petite colonie consomme 1,2 kilogramme de nourriture. Jusqu’à 600 moustiques peuvent être mangés par une chauve-souris en une nuit. Notons que les huit espèces de chauve-souris québécoises sont insectivores.

Pour changer un peu, certaines mangent aussi du poisson, des fruits, et sucent le nectar des fleurs. Et si les vampires d’Amérique du Sud peuvent sucer le sang de leurs victimes, ils ne s’attaquent généralement pas aux êtres humains.

Pour les vacances, les chauves-souris aiment s’installer près des résidences d’été, attirées par les nombreux insectes qui s’y regroupent.

Cependant, une chauve-souris n’est pas complètement inoffensive. Elle peut parfois être porteuse du virus de la rage. Il ne faut pas toucher une chauve-souris, même si elle dort, car elle peut mordre en prenant ce geste pour une attaque, ou vous confondre avec un bombyx dégénéré.

Une chauve-souris a des dents si petites qu’en cas de morsure, on ne ressent pas de douleur et elle ne laisse pas de marques sur la peau.

Les morsures (ou encore les griffures occasionnelles, ainsi que le contact de la salive d’une chauve-souris) sont rares mais ne doivent pas être traitées à la légère. Si cela vous arrive, il faut aller rapidement vers un centre hospitalier pour se faire vacciner, mais d’abord, il faut laver la morsure au savon pendant une dizaine de minutes. Si possible, attrapez l’animal et apportez-le à l’hôpital pour le faire examiner.

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