La Romaine

La Romaine est une rivière de 265 kilomètres de long dans la région de la Basse-Côte-Nord, en Minganie (région touristique de Duplessis). Elle se jette dans le golfe du Saint-Laurent au nord de Havre-Saint-Pierre.

On compte sur la Romaine pas moins de 16 chutes et 119 rapides (il n’est pas exclu qu’on ait oublié quelques rapides). Au fait, c’est l’une des dernières rivières sauvages du Québec, où l’homme se fait plutôt rare.

À l’ouest de l’embouchure de la Romaine se trouve la communauté innue de Mingan et à l’est de la rivière se situe la communauté innue de Natashquan. Le parc national de l’Archipel-de-Mingan fait face à l’embouchure de la Romaine.

Quant à la faune, c’est le saumon de l’Atlantique qui constitue la ressource la plus prisée de la rivière Romaine, mais le saumon ne peut monter au-delà de la Grande-Chute, évidemment, un obstacle infranchissable pour les saumons.

Remarquons que la rivière Puyjalon, une des tributaires les plus importantes de la rivière Romaine qui s’y jette au kilomètre 13,5, est l’un des habitats les plus importants pour le saumon au Québec. Par ailleurs, on rencontre l’omble de fontaine un peu partout dans la Romaine. On dit qu’il y a aussi le touladi, l’escolier noir et la ouananiche.

Parmi les mammifères, on dénombre des castors, des lièvres, des martres, des orignaux, des caribous et, à l’occasion, des loups et des lynx.

La principale voie d’accès au bassin versant de la Romaine est la route 138, mais il existe une ligne de chemin de fer d’une quarantaine de kilomètres qui relie Havre-Sainte-Pierre et les mines de Titane et QUI-Fer, en opérations dans cette zone. En tout cas, en raison de l’isolement de ces lieux de la civilisation, la pêche récréative y est assez rare. Toutefois, pour les autochtones, c’est une source importante de nourriture, aussi y pratiquent-ils la pêche au filet.

Aujourd’hui, Hydro-Québec projette de construire quatre centrales de plus de 1500 mégawatts de puissance totale sur la Romaine, entre les kilomètres 52 et 192. On prévoit également l’ouverture d’une route d’accès qui reliera la route 138 au chantier de la Romaine-1 pour continuer jusqu’au chantier de la Romaine-4. Ce projet est conforme au Plan stratégique d’HydroQuébec 2004-2008. Pour l’instant, les travaux doivent commencer vers le milieu 2009.

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