La rivière des Outaouais

La rivière des Outaouais est  la deuxième plus grande rivière dans l’Est du Canada et le plus important tributaire dans le système hydrographique du fleuve Saint-Laurent. Elle est née à la suite des processus topographiques et géologiques de l’ère glaciale et on retrouve près d’Arnprior et de Renfrew, des traces de la retraite des glaciers.

Son débit annuel moyen est d’environ 2 000 m3 par seconde à son embouchure. Elle prend sa source dans quelques lacs dont le plus grand est le lac Capimitchigama, dans les Laurentides.

La rivière des Outaouais parcourt au total plus de 1 130 kilomètres, occupant son bassin hydrographique une superficie de 179 mille de kilomètres carrés.

Plus de 65% du bassin versant de la rivière des Outaouais appartiennent au Québec et le reste à l’Ontario. La rivière crée pendant son parcours d’innombrables lacs, dont le plus connu est le lac Témiscaming et sur lesquels on pratique la voile.

La profondeur de la rivière varie de 6-7 mètres à des dizaines de mètres aux environs de Deep River ou jusqu’aux 200 mètres ou encore plus. Près du fameux Rocher de l’Oiseau, la profondeur est de 70 mètres.

Des îles importantes se trouvent sur la rivière des Outaouais, soit l’Île-aux-Allumettes et l’Île-du-Grand-Calumet. Entre l’Île-du-grand-Calumet et la rive Ontarienne de la rivière, se situent les rapides du Rocher Fendu, paradis des amateurs de rafting.

La rivière compte environ 80 espèces de poissons, dont des maskinongés.

Plusieurs rivières d’importance – Rideau, Nation sud, Gatineau, Blanche, du Lièvre, Nation nord, la Rouge, sont ses affluentes. Jusqu’à Carillon, un réservoir s’étend.

L’Hydro-Québec maintient là-bas un barrage et une centrale hydro-électrique de 675 MW. D’autres barrages existent.

Dû aux barrages et aux obstacles, un système de remorques hydrauliques a été installé avec de puissants véhicules Les voiliers pour traverser le système doivent posséder une quille relevable et un mat démontable.

Le nom de la rivière des Outaouais vient d’une tribu de l’île Manitoulin, située dans le lac Huron. Ces Amérindiens descendaient la rivière pour faire la traite des fourrures avec les français. Le nom algonquin des Outaouais est Kitchesippi qui signifie Grande rivière.