Rivière Broadback

La rivière Broadback est une des grandes rivières du nord du Québec. Sa longueur atteint 450 kilomètres ou 280 milles et son bassin versant est de près de 21 mille kilomètres carrés. Le débit moyen de la rivière Broadback est de 350 mètres par seconde.

La rivière Broadback se jette dans la baie Rupert qui fait partie de la baie James. Elle s’est formée lors du retrait de la mer de Tyrell, une des mers épicontinentales apparues lors de la déglaciation.

Historiquement, la région de la Broadback est occupée par les amérindiens Cris qui y chassent du gibier et pêchent des poissons. Vers la fin des années 1980, les archéologues David Denton et James Chism ont découvert dans certaines zones adjacentes à la rivière, notamment près du village de Némiscau, des traces attestant une présence d’occupation préhistorique des lieux.

Au cours du XIXe siècle, la Compagnie de la Baie d’Hudson y a construit des postes de traite des fourrures.

En 1972, la Broadback a été choisie pour faire partie d’un grand projet de production d’hydroélectricité au nord du Québec. En effet, la rivière devait héberger les sept grandes centrales hydroélectriques qui composeraient une longue chaîne de centrales des rivières Nottaway, Rupert, La Grande et Eastmain Rivers. En 1975, la Convention de la Baie-James et du Nord québécois prévoyait la mise en place de ces centrales et le projet Nottaway-Broadback-Rupert a été annoncé. Cependant, on anticipait que la création de plusieurs réservoirs de grande dimension aurait des impacts biophysiques et sociaux pour les communautés cries de Mistissini, Waswanipi et Waskaganish.

Alors, après de longues négociations, une entente, la Paix des Braves, a été signée en février 2002, concernant l’établissement d’une nouvelle relation entre le gouvernement du Québec et les Cris. Le projet de Nottaway-Broadback-Rupert a été définitivement abandonné.

Aujourd’hui, une pourvoirie se trouve aux abords de la rivière Broadback (la pourvoirie de la rivière Broadback), où l’on pêche différentes espèces de poissons. Les espèces les plus populaires sont : 1) la truite mouchetée qui est capturée surtout en début et fin de saison de pêche, mais on peut faire de belles prises tout au long de l’été; 2) la doré qui est très convoitée pour le goût de sa chair; 3) le brochet (en rivière, les poissons sont capturés uniquement à la mouche). Naturellement, il existe des quotas de prises.

Au kilomètre 232, un halte pour les voyageurs est aménagée avec des  tables de pique-nique, des toilettes, un sentier pédestre d’interprétation et un belvédère. Un camping rustique y est disponible.

Finalement, notons que la zone de la rivière Broadback est la scène de feux de forêt réguliers qui déciment régulièrement des centaines de kilomètres carrés de forêt.

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