Lac Maskinongé

Le lac Maskinongé, d’une superficie de 10 kilomètres carrés (circonférence: 20 kilomètres) est un lac un peu isolé, situé à côté de St-Gabriel-de-Brandon.

Le lac Maskinongé est un lac alimenté par un bassin hydrographique d’une superficie de 6,9 kilomètres carrés. Son exutoire se déverse vers l’ouest pour se jeter dans les méandres de la rivière du Diable à un peu plus de 1 kilomètre.

Sa longueur maximale est de 1,6 kilomètres avec un périmètre de 4 396 m. La profondeur moyenne est de seulement 3 mètres.

Le lac fut connu des Européens depuis les débuts de la colonie. Au XVIIe siècle les Algonquins (Tête-de-boule) le traversaient fréquemment en se rendant à Trois-Rivières pour y faire la traite des fourrures. Les Amérindiens suivaient la chaîne de lacs qui relie la Matawinie où ils habitaient, au lac Maskinongé, puis ils descendaient par la rivière du même nom jusqu’au fleuve.

Aujourd’hui, les noms des deux principales rivières qui alimentent le lac Maskinongé nous rappellent ces temps: le nom de la rivière Matambin vient du mot Matomban - lieu d’où l’on s’embarque et l’appellation de la rivière Mastigouche que les indiens appelaient Matshigosse viendrait de la phrase « maison du poisson».

L’origine du nom du lac Maskinongé est également d’origine amérindienne, notamment, algonquine : Mask veut dire fort et kinongé signifie brochet.

lac maskinongé

Lac Maskinongé. Photo : (c) Tous droits réservés www.giteetaubergedupassant.com/lesdamesdulac

Les berges du lac Maskinongé sont fortement occupées par les usages résidentiels et de villégiature. Les rives sont dégradées et fortement déboisées et plusieurs sites d’érosion y ont été observés.

Soulignons que jusqu’en 1836, Saint-Gabriel a été connu sous le nom de Mission du Lac Maskinongé. La mission couvrait un vaste territoire, en fait cinq fois plus étendu que la paroisse actuelle. Au fil des ans, les municipalités de Saint-Didace, Saint-Damien, Saint-Charles, Saintt-Cléophas, Saint-Edmond, Saint-Norbert et Saintt-Félix-de-Valois se sont formés sur le territoire de la mission.

Pour accéder au lac Maskinongé, il faut emprunter l’autoroute 40 Ouest, puis 348 Ouest (chemin Saint-Augustin Nord) et tourner à gauche sur la 14e avenue.

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