Abitibi-Témiscamingue

Abitibi-Témiscamingue

L’Abitibi-Témiscamingue, cet immense territoire de 116 000 kilomètres carrés, fut occupé pendant longtemps par les Cris et les Algonquins.

Puis, des forestiers et des mineurs sont venus s’établir ici, ainsi que des colons Canadiens français et des milliers de familles d’immigrants polonais et ukrainiens.

Plus de cent mille lacs sont parsemés dans la région et de nombreuses mines d’or et de cuivre y ont été découvertes par des prospecteurs. De plus, l’Abitibi était couvert par des forêts boréales, qui ont presque disparu à cause de la coupe du bois.

La lutte pour le contrôle des comptoirs de fourrures opposa jadis ici les Français et les Anglais, mais la vraie colonisation du Témiscamingue ne commence qu’au milieu du XIXe siècle et celle de l’Abitibi débute à partir de 1912, après la construction du chemin de fer Transcontinental.

Dans les années 1920, la découverte de la faille de Cadillac en Abitibi, marque le début de l’époque de la fièvre de l’or. La mine Horne s’ouvre en 1927 et 90 autres mines d’or la suivent. De grandes villes industrielles, telles que Rouyn-Noranda (dont le nom est le résultat d’une faute de frappe) et Val-d’Or sont fondées. Attirés par l’or, des milliers d’immigrants d’Europe de l’Est, mettent le cap sur la région.

Toutefois, l’industrie minière est en déclin depuis les années 1980. Depuis, la région cherche d’autres voies qui permettent d’assurer sa prospérité.