Abitibi-Témiscamingue

L'Abitibi-Témiscamingue, cet immense territoire de 116 000 kilomètres carrés, fut occupé pendant longtemps par les Cris et les Algonquins.

Puis des forestiers et des mineurs sont venus s’établir ici, ainsi que des colons Canadiens français et des milliers de familles d’immigrants polonais et ukrainiens.

Plus de cent mille lacs parsèment la région et de nombreuses mines d'or et de cuivre y ont été ouvertes par les prospecteurs. Il y a quelques dizaines d'années, l’Abitibi était encore recouverte par d'immenses forêts boréales, qui sont maintenant victimes d'une coupe du bois intensive.

La lutte pour le contrôle des comptoirs de fourrures opposa jadis les Français et les Anglais, mais la vraie colonisation du Témiscamingue ne commence qu’au milieu du XIXe siècle, et celle de l'Abitibi débute à partir de 1912, après la construction du chemin de fer Transcontinental.

abitibi temiscamingue

Dans les années 1920, la découverte de la faille de Cadillac, en Abitibi, marque le début de l’époque de la fièvre de l’or. La mine Horne est ouverte en 1927, et 90 autres mines d’or la suivent. De grandes villes industrielles, telles que Rouyn-Noranda (dont le nom est le résultat d’une faute de frappe) et Val-d'Or sont fondées. Attirés par l'or, des milliers d'immigrants d'Europe de l'Est mettent le cap sur la région.

Toutefois, à partir des années 1980, l'industrie minière est en déclin. Depuis, la région cherche d’autres voies qui permettront d’assurer sa prospérité.

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